Vokietė inžinierė šeštadienį tapo pirmąja moterimi, pakilusia į kosmosą naudodama neįgaliojo vežimėlį. Ji dalyvavo trumpame skrydyje, kurį įvykdė „Blue Origin“ raketa.
Amerikiečių milijardieriui Jeffui Bezosui priklausanti kosmoso bendrovė 8.15 val. vietos laiku (14.15 val. Grinvičo laiku) iš savo aikštelės Teksase paleido suborbitinę „New Shepard“ misiją.
Michaela Benthaus, Europos kosmoso agentūroje dirbanti aerokosmoso ir mechatronikos inžinierė, buvo viena iš keleivių, maždaug 10 minučių trukusio skrydžio metu kirtusių Karmano liniją – tarptautiniu mastu pripažintą kosmoso ribą.
Po kalnų dviračių avarijos Michaela patyrė nugaros smegenų pažeidimą ir dabar juda neįgaliojo vežimėliu.
„Po nelaimės labai aiškiai supratau, kokia mūsų aplinka vis dar nepritaikyta žmonėms su negalia“, – sakė ji bendrovės paskelbtame vaizdo įraše.
„Jei norime būti įtrauki visuomenė, tokie turime būti visose srityse, o ne tik ten, kur mums patogu“, – pridūrė M. Benthaus.
Maža, visiškai automatizuota raketa pakilo vertikaliai. Turistus skraidinusi kapsulė skrydžio metu atsiskyrė nuo raketos ir vėliau švelniai nusileido Teksaso dykumoje, jos greitį sumažinus parašiutams.
Tai buvo jau 16-asis „Blue Origin“ skrydis su įgula. Bendrovė jau kelerius metus siūlo kosminio turizmo keliones, kurioms naudojama „New Shepard“ raketa. Tiksli bilietų kaina neviešinama.
„Sveikiname, Michi! Tu įkvėpei milijonus pakelti akis į dangų ir įsivaizduoti, kas įmanoma“, – socialiniuose tinkluose rašė naujasis NASA vadovas Jaredas Isaacmanas.
Per „Blue Origin“ skrydžius į kosmosą jau pakilo kelios dešimtys žmonių, tarp jų – popmuzikos žvaigždė Katy Perry ir aktorius Williamas Shatneris, suvaidinęs legendinį kapitoną Kirką seriale „Žvaigždžių kelias“ („Star Trek“).
Tokių žinomų asmenybių dalyvavimas padeda išlaikyti visuomenės susidomėjimą kosminiu turizmu tuo metu, kai privačios kosmoso bendrovės varžosi dėl lyderystės rinkoje.
Panašią suborbitinio skrydžio patirtį siūlo ir „Virgin Galactic“.
Tuo pat metu „Blue Origin“ siekia konkuruoti ir su Elono Musko „SpaceX“ orbitalinių skrydžių rinkoje. Šiais metais Bezoso bendrovė sėkmingai įvykdė du bandomuosius skrydžius į orbitą be įgulos, naudodama milžinišką „New Glenn“ raketą, kuri yra gerokai galingesnė už „New Shepard“.
