Tarpžvaigždinė kometa prie Saulės: netikėti pokyčiai 3I/ATLAS sudėtyje nustebino mokslininkus
Tarpžvaigždinė erdvė kartais atsiunčia retų svečių į Saulės sistemą, o vienas naujausių yra kometa 3I/ATLAS, dar žymima C/2025 N1. Nauji Subaru teleskopo stebėjimai parodė, kad šio objekto cheminė sudėtis sparčiai kinta jam įkaitus prie Saulės.
3I/ATLAS yra tik trečiasis istorijoje patvirtintas tarpžvaigždinis objektas po 1I/ʻOumuamua ir 2I/Borisov. Astronomai ją intensyviai seka nuo aptikimo, nes tokie kūnai laikomi natūraliais mėginiais iš kitų planetinių sistemų, atskraidintais per milžiniškus atstumus.
Esminiai duomenys gauti netrukus po to, kai 2026 metų sausio 7 dieną kometa praskriejo perihelį, artimiausią orbitos tašką prie Saulės. Tuo metu kometos aktyvumas paprastai pasiekia piką, nes šiluma ima garinti ledus, o aplink branduolį susidaro dujų ir dulkių debesis.
Kur dingo anglies dioksidas?
Tyrėjų komanda, vadovaujama Yoshiharu Shinnaka, analizavo komos spektrą ir iš jo sprendė, kokios medžiagos išsiskiria iš branduolio. Publikuotuose rezultatuose pabrėžiama, kad po perihelio smarkiai sumažėjo anglies dioksido ir vandens santykis, lyginant su ankstesniais stebėjimais, atliktais kometai esant toliau nuo Saulės.
Kometų chemijoje dujų santykiai laikomi savotišku kilmės ir sandaros piršto atspaudu. Jei santykis taip greitai kinta, tai reiškia, kad komos sudėtis nėra pastovi ir priklauso nuo to, kokie sluoksniai tuo metu šyla ir ima garuoti.
Kometos branduolys gali būti sluoksniuotas
Mokslininkai šį pokytį aiškina nevienalyte branduolio sandara, tarsi sudaryta iš skirtingų sluoksnių. Anglies dioksidas yra lakus ir gali sublimuoti esant žemesnei temperatūrai nei vandens ledas, todėl pirmiausia išgaruoja iš paviršinių sluoksnių, o vėliau, jiems išsekus, ima dominuoti vandens ledo išsiskyrimas iš gilesnių sričių.
Toks scenarijus atitinka ir tai, ką astronomai mato tirdami dalį Saulės sistemos kometų, kurios taip pat dažnai pasižymi sudėtinga sandara. Tai svarbu, nes rodo, kad metodai, sukurti vietinėms kometoms, gali patikimai veikti ir analizuojant tarpžvaigždinius objektus.
Kodėl šie duomenys svarbūs?
3I/ATLAS suteikia galimybę palyginti, kaip formuojasi lediniai mažieji kūnai skirtingose žvaigždžių sistemose. Kiekviena komoje aptikta molekulė padeda atkurti sąlygas, kurios galėjo vyrauti kitos žvaigždės protoplanetiniame diske, kai formavosi planetų statybiniai blokai.
Tyrėjai pabrėžia, kad artimiausiais metais tarpžvaigždinių objektų aptikimų turėtų daugėti, nes dangaus apžvalgų instrumentai tampa jautresni ir greičiau apdoroja didžiulius duomenų kiekius. Kuo daugiau tokių kūnų bus užfiksuota įvairiose skrydžio fazėse, tuo tiksliau bus galima įvertinti, ar mūsų Saulės sistema yra tipinė, ar labiau išskirtinė Galaktikos mastu.
Darbas apie 3I/ATLAS anglies dioksido ir vandens santykio ribojimus po perihelio laikomas svarbiu žingsniu planuojant ateities misijas, kurios siektų priartėti prie tarpžvaigždinio objekto ar net paimti medžiagos mėginius. Tokie bandymai leistų pereiti nuo nuotolinės šviesos analizės prie tiesioginio kitos planetinės sistemos medžiagos tyrimo.
