Vaistinė citrinaitė, dar vadinama citrininiu arba citrusiniu ikru, – visame pasaulyje sparčiai populiarėjantis egzotinis citrusinis augalas. Iš pirmo žvilgsnio nedideli, pirštą primenantys vaisiai slepia tikrą kulinarinį netikėtumą: perpjovus jų viduje atsiveria smulkūs, permatomi, sultingi „ikriukai“, kurie žavi ne tik išvaizda, bet ir intensyviu, gaiviu skoniu.
Vaistinė citrinaitė (lot. Citrus australasica) kilusi iš Australijos ir vis dažniau vertinama tiek sodininkų, tiek aukštosios virtuvės profesionalų. Augalas vadinamas citrusiniu ikru dėl vaisiaus sandaros: jo vidų sudaro smulkūs, ikrus primenantys grūdeliai, burnoje maloniai sproginėjantys ir išlaisvinantys ryškų citrusinį skonį.
Augalas formuoja tankų, stipriai šakotą krūmą su smulkiais, blizgiais lapeliais ir aštriais spygliais. Pailgi, pirštus primenantys vaisiai pasižymi gaiviu citrininio ir limoninio skonio deriniu. Taip pat juntamos subtilios apelsino užuominos ir lengvai aštrokos, pikantiškos natos, neretai lyginamos su žaliąja laima.
Vaistinė citrinaitė yra ir dekoratyvi, ir derlinga, todėl sėkmingai auginama namų sąlygomis. Ji puikiai tinka didesniems vazonams terasose, balkonuose ar oranžerijose. Suaugęs augalas dažniausiai užauga iki 60–100 cm aukščio, tad neužima daug vietos.
Šis citrusinis augalas mėgsta labai saulėtas, šiltas ir nuo vėjo apsaugotas vietas. Geriausiai tinka lengvas, laidus vandeniui ir šiek tiek rūgštus substratas. Pavasarį augalą svarbu palaipsniui pratinti prie intensyvesnės šviesos ir šilumos.
Laistyti reikėtų saikingai: žemė turi būti lengvai drėgna, tačiau nepermirkusi. Nuo pavasario iki rudens rekomenduojama tręšti kas tris savaites citrusiniams augalams skirtomis trąšomis – tai padeda užtikrinti sveiką augimą ir gausesnį derėjimą.
Ypatingą dėmesį būtina skirti žiemojimui. Šaltuoju metų laiku vaistinę citrinaitę geriausia laikyti vėsioje, bet šviesioje patalpoje, kur temperatūra siekia apie 8–12 °C. Žiemą augalas laistomas itin saikingai – tik tiek, kad žemė visiškai neišdžiūtų.
Pastaraisiais metais vaistinė citrinaitė tapo tikru gastronominiu atradimu. Jos vaisiai vis dažniau naudojami kaip ryškaus skonio ir išvaizdos akcentas įvairiuose patiekaluose. Sultingi „ikriukai“ puikiai dera su žuvimi, jūros gėrybėmis, azijietiškais patiekalais, gaiviomis salotomis ir desertais.
Iš vaistinės citrinaitės vaisių gaminami marmeladai, džemai, užpilai ir marinatai. Džiovinta žievelė naudojama kaip aromatingas prieskonis, suteikiantis patiekalams intensyvų citrusų kvapą. Plačiau virtuvėje šis vaisius pradėtas naudoti XX amžiaus pabaigoje, o šiandien jo populiarumas nuolat auga.
Vaistinės citrinaitės vaisiai pasižymi didele maistine verte. Juose gausu vitamino C, B grupės vitaminų, antioksidantų, taip pat kalio, fosforo ir magnio. Be to, vaisiuose aptinkama daug flavonoidų, svarbių organizmo apsaugai.
Šis citrusinis augalas turi labai žemą glikemijos indeksą, todėl jo vaisiai tinka sergantiesiems cukriniu diabetu bei laikantis subalansuotos ar svorį mažinančios mitybos. Biologiškai aktyvūs junginiai gali padėti stiprinti imuninę sistemą, mažinti uždegiminius procesus ir lėtinti odos senėjimo požymius, prisidedant prie geresnės bendros savijautos.
