Tūkstančiai Europos viešbučių savininkų nusprendė imtis bendrų teisinių veiksmų prieš vieną didžiausių pasaulyje kambarių rezervavimo platformų. Daugiau nei dešimt tūkstančių viešbučių prisijungė prie kolektyvinio ieškinio, kuriuo siekiama prisiteisti žalos atlyginimą iš „Booking“ už daugelį metų taikytą praktiką, vadinamą geriausios kainos sąlyga.
Ši sąlyga, kaip teigia viešbučių atstovai, ne tik ribojo konkurenciją, bet ir kenkė tiek verslui, tiek klientams. Iniciatyva sulaukė tokio susidomėjimo, kad viešbučiai kviečiami prisijungti dar iki rugpjūčio pabaigos. Ilgą laiką „Booking“ reikalavo, kad viešbučiai, bendradarbiaujantys su platforma, nesiūlytų savo kambarių už mažesnę kainą niekur kitur, įskaitant ir savo oficialias svetaines.
Tai reiškia, kad net jei viešbutis norėjo taikyti nuolaidą tiesioginiams klientams ar sumažinti kainą be tarpininkų, tokios galimybės neturėjo. Tokia sistema vertė viešbučius laikytis platformos nustatytų sąlygų ir mokėti komisinius net tada, kai galėjo dirbti tiesiogiai su klientais. Ši praktika dabar pripažįstama kaip pažeidžianti konkurencijos principus.
Praėjusių metų rugsėjį Europos Sąjungos Teisingumo Teismas paskelbė sprendimą, kuriame buvo aiškiai nurodyta, kad tokios sąlygos kaip geriausios kainos reikalavimai pažeidžia konkurencijos teisę. Teismas pažymėjo, kad tokios platformos kaip „Booking“ gali veikti pelningai ir be tokių reikalavimų, todėl nėra pagrindo riboti viešbučių laisvę nustatyti kainas.
Grupinio ieškinio esmė
Po šio sprendimo prasidėjo aktyvūs paruošiamieji veiksmai, siekiant atgauti dėl minėtos sąlygos patirtus finansinius nuostolius. Grupinį ieškinį koordinuoja organizacija „Hotel Claims Alliance“, o pats procesas apima laikotarpį nuo du tūkstančiai ketvirtųjų metų iki dvidešimt ketvirtųjų. Viešbučiai iš visos Europos dabar turi galimybę reikalauti kompensacijos už dešimtmečius trukusius apribojimus, kurie jiems kainavo galimą pelną ir galimybę savarankiškai reguliuoti savo kainų politiką.
Europos viešbučių asociacija „Hotrec“, jungianti daugiau nei trisdešimties šalių nacionalines viešbučių organizacijas, aktyviai palaiko šią iniciatyvą. Jie praneša, kad susidomėjimas viršija lūkesčius, todėl registracijos laikotarpis buvo pratęstas iki rugpjūčio dvidešimt devintos dienos. Tai suteikia daugiau laiko mažesniems viešbučiams prisijungti prie ieškinio net ir įtemptu vasaros sezono metu.
Ką turi žinoti viešbučių atstovai?
Viešbučiai, kurie dėl šios kainų politikos patyrė nuostolių, gali registruotis specialioje svetainėje „myBookingclaim.com“. Dalyvavimas procese yra nemokamas ir nesukelia jokios rizikos viešbučiams. Pasak „Hotrec“ prezidento, šis kolektyvinis veiksmas yra aiškus ženklas, kad Europos viešbučių bendruomenė nusprendė nebetylėti ir aktyviai ginti savo teises skaitmeninėje rinkoje.
Jis pabrėžia, kad viešbučių sektorius jau ilgai kentėjo nuo nesąžiningų sąlygų, kurios dažnai primetamos per derybų stoką ir rinkos galią turinčių skaitmeninių platformų. Šiandien viešbučiai vieningai siekia ne tik kompensacijos, bet ir permainų, kurios galėtų pakeisti žaidimo taisykles ir ateityje užtikrinti skaidresnę konkurenciją.
„Booking“ svarba ir iššūkiai
Nepaisant kritikos, „Booking“ vis dar yra svarbiausias įrankis daugeliui viešbučių, leidžiantis pasiekti plačią klientų auditoriją visame pasaulyje. Anot „Hotrec“ tyrimų, dvidešimt trečiaisiais metais „Booking Holdings“ užėmė daugiau kaip septyniasdešimt procentų visos Europos rinkos. Tai reiškia, kad daugybė įstaigų vis dar priklauso nuo šios platformos, net jei patiria dėl jos sąlygų finansinių iššūkių.
Būtent todėl viešbučiai nenori nutraukti bendradarbiavimo, tačiau siekia sąžiningesnių taisyklių ir galimybės siūlyti geresnes sąlygas savo klientams be papildomų suvaržymų. Šis ieškinys yra bandymas sukurti precedentą, kuris galėtų daryti įtaką ne tik „Booking“, bet ir kitoms skaitmeninėms platformoms, veikiančioms svetingumo sektoriuje.
Ši istorija rodo, kad net ir stipriausios skaitmeninės kompanijos privalo laikytis konkurencijos taisyklių, o tradiciniai verslai, tokie kaip viešbučiai, gali ir turi kovoti už sąžiningą rinką. Tai gali būti vienas iš pirmųjų žingsnių į skaidresnę ir sąžiningesnę skaitmeninę ekonomikos erdvę Europoje.
