NASA trečiadienį pirmą kartą istorijoje atliko medicininę evakuaciją iš Tarptautinės kosminės stoties – gydytojų priežiūros reikalingas astronautas paliko orbitinę laboratoriją kartu su trimis įgulos nariais.
Keturis astronautus – iš JAV, Rusijos ir Japonijos – gabenanti „SpaceX“ kapsulė turėtų nusileisti Ramiajame vandenyne prie San Diego krantų ketvirtadienio rytą, vietos laiku. Dėl šio sprendimo jų misija sutrumpinta daugiau kaip mėnesiu.
„Mūsų išvykimo laikas yra netikėtas, tačiau manęs visiškai nenustebino, kaip greitai ši įgula tapo šeima – kaip visi vieni kitais rūpinosi ir palaikė“, – prieš kelionę atgal sakė NASA astronautė Zena Cardman.
Pareigūnai atsisakė viešai įvardyti praėjusią savaitę medicininės pagalbos prireikusį astronautą ir nedetalizavo jo sveikatos būklės, remdamiesi medicininio privatumo apsauga.
Pasak išeinančio Tarptautinės kosminės stoties vado Mike’o Fincke’o, sutrikus sveikatai astronautas yra „stabilios būklės, saugus ir gauna visą reikalingą priežiūrą“. Jis pabrėžė, kad sprendimas buvo „apgalvotas ir priimtas tam, kad reikalingi medicininiai tyrimai būtų atlikti Žemėje, kur prieinamos visos diagnostikos galimybės“.
NASA nurodė, kad grįžimo ir nusileidimo procedūros bus vykdomos taip pat, kaip ir įprastai – Ramiajame vandenyne jų lauks laivas su medikų komanda ir specialia įranga astronautų apžiūrai bei priežiūrai.
„Crew-11“ nusileidimas Ramiajame vandenyne prie Kalifornijos krantų numatytas ketvirtadienį, sausio 15 d., apie 08:40 UTC (03:40 rytų pakrantės laiku).
Cardman, Fincke, japonas Kimiya Yui ir rusas Olegas Platonovas į Tarptautinę kosminę stotį išskrido rugpjūtį ir turėjo joje pasilikti iki vasario pabaigos. Tačiau sausio 7 d. NASA netikėtai atšaukė kitą dieną turėjusį vykti Cardman ir Fincke išėjimą į atvirą kosmosą, o vėliau paskelbė apie ankstyvą visos įgulos grįžimą.
Pareigūnai patikino, kad sveikatos sutrikimas nebuvo susijęs su pasirengimu išėjimui į atvirą kosmosą ar kitomis stoties operacijomis ir pabrėžė, jog tai nebuvo skubios pagalbos reikalavusi situacija.
Orbitoje šiuo metu lieka trys astronautai – vienas iš JAV ir du iš Rusijos. Jie yra vos pusančio mėnesio į aštuonis mėnesius truksiančią misiją, kuri prasidėjo pakilus „Sojuz“ raketai iš Kazachstano. NASA ir „SpaceX“ siekia paankstinti naujos keturių asmenų įgulos startą iš Floridos, šiuo metu planuojamą vidury vasario.
Kompiuteriniai modeliai prognozavo, kad medicininė evakuacija iš Tarptautinės kosminės stoties gali būti reikalinga maždaug kartą per trejus metus, tačiau iki šiol per 65-erius NASA bemanės kosmonautikos metus tokio atvejo nebuvo. Rusijos kosminių programų istorija nebuvo tokia sėkminga.
1985 m. sovietų kosmonautas Vladimiras Vasiutinas, susirgęs sunkia infekcija ar panašia liga, buvo priverstas anksti nutraukti savo misiją orbitinėje stotyje „Saljut 7“. Keliems kitiems sovietų kosmonautams taip pat teko grįžti anksčiau dėl mažiau rimtų sveikatos sutrikimų.
Cardman (38 m.), biologė ir poliarinių ekspedicijų dalyvė, šioje misijoje į kosmosą skrido pirmą kartą. Tai taip pat buvo pirmasis skrydis ir Platonovui (39 m.), buvusiam Rusijos karinių oro pajėgų naikintuvų pilotui, kurio kelionė į kosmosą buvo atidėta keliems metams dėl anksčiau neatskleistų sveikatos problemų.
Cardman turėjo skristi dar praėjusiais metais, tačiau jos vieta buvo perleista tam, kad į „SpaceX“ kapsulę tilptų NASA astronautai Butchas Wilmore’as ir Suni Williams, kurie dėl „Boeing“ kapsulės problemų Tarptautinėje kosminėje stotyje buvo įstrigę beveik metus.
Fincke (58 m.), atsargos pulkininkas, ir Yui (55 m.), atsargos naikintuvų pilotas iš Japonijos oro savigynos pajėgų, jau yra patyrę skrydžių į kosmosą veteranai.
Praėjusią savaitę Yui pažymėjo savo 300-ą dieną kosmose (per dvi misijas TKS), pasidalydamas įspūdingais Žemės vaizdais, įskaitant Japonijos Fudži kalną ir ryškias pašvaistes. Jis rašė, kad šiuos reginius nori „tvirtai įspausti akyse ir dar labiau – širdyje“ ir netrukus pats taps „viena iš mažų švieselių Žemėje“.
NASA vadovai pabrėžė, kad palikti astronautą orbitoje dar mėnesiui be visų reikiamų medicininių galimybių būtų buvę rizikingiau, nei laikinai sumažinti stoties įgulos skaičių daugiau nei perpus.
Kol „SpaceX“ neatgabens kitos įgulos, NASA turės atsisakyti ne tik planinių, bet prireikus ir skubiai būtinos išėjimo į atvirą kosmosą galimybės – tokios operacijos reikalauja dviejų kosmonautų išėjimo ir papildomos kolegų pagalbos iš vidaus.
„Mūsų astronautų sveikata ir gerovė visada buvo ir bus aukščiausias prioritetas“, – skelbdamas sprendimą dėl ankstyvo sugrįžimo sakė naujasis NASA administratorius Jaredas Isaacmanas.
