Stulbinamu atradimu, leidusiu įminti beveik šimtmetį mokslo pasaulį gluminusią archeologinę mįslę, Egipto ir JAV tyrėjų grupė Hermopolyje aptiko seniai prarastą viršutinę 7 metrų aukščio faraono Ramzio II statulos dalį. Taip pavyko sujungti du monumentalius vienos žymiausių Senovės Egipto figūrų skulptūros fragmentus ir atverti naujas galimybes tyrinėti Naujosios karalystės laikotarpio monumentaliąją dailę bei paveldo išsaugojimo problemas.
Apatinė statulos dalis buvo rasta dar 1930 metais, kai vokiečių archeologas Giunteris Roderis netoli El Ašmuneino, ant Nilo kranto, aptiko milžinišką skulptūros fragmentą vietoje, kur kadaise stovėjo senovinis Chmnu miestas. Romos laikotarpiu jis buvo pervadintas į Hermopolis Magna. Beveik šimtą metų į dvi dalis „perpjauta“ Ramzio II figūra – faraono, garsėjusio karinėmis pergalėmis ir monumentaliais statybų projektais – liko neišbaigtas, intriguojantis radinys. Tik 2024 metų kovą tarptautinė archeologų komanda, dirbusi itin sudėtingomis hidrogeologinėmis sąlygomis, aptiko ilgai ieškotą viršutinę paminklo dalį.
Kolorado universiteto Boulderyje klasikinės filologijos docentė Iwona Trnka-Amrein pabrėžia, kad šis radinys buvo ir išskirtinis, ir labai rizikingas. Vietovė yra pavojingai arti Nilo, o aukštas gruntinio vandens lygis, ypač po Asuano užtvankos pastatymo, kelia rimtų grėsmių archeologinių objektų išlikimui. Viena didžiausių Hermopolio problemų – būtent priartėjęs vanduo: po užtvankos pastatymo gruntinis vanduo tapo milžiniška bėda, todėl nebuvo jokios garantijos, kad akmuo bus išlikęs pakankamai stabilus. Neretai randamas smiltainis būna virtęs tiesiog biriu smėliu, o klintis – iki galo suirusi.
Vis dėlto, nepaisant šių pavojų, komanda aptiko viršutinę statulos dalį stulbinamai geros būklės. Ant jos išliko originalių mėlynų ir geltonų pigmentų pėdsakai – tai suteikia itin retą galimybę įsivaizduoti pirminę, ryškiai polichrominę skulptūros išvaizdą. Viršutinėje dalyje Ramzis II pavaizduotas su karališkomis regalijomis, dėvintis galvos apdangalą, papuoštą ureju – šventa kobra, simbolizuojančia dieviškąją valdžią.
Atradimas, kuriam ruoštasi metus, bet jis vis tiek nustebino
Nors jau seniai buvo manoma, kad šioje vietovėje gali slypėti ir kiti prarastos skulptūros fragmentai, pats radinys archeologams tapo netikėta staigmena. Tyrėjai pripažįsta žinoję, jog statulos dalis teoriškai galėjo būti šiame rajone, tačiau specialiai jos neieškojo. Buvo lygiai taip pat tikėtina, kad fragmentas per šimtmečius sunyko arba buvo perkeltas į kitą vietą.
Kasimo darbai, prasidėję 2024 metų kovą, yra dalis platesnio Hermopolio tyrimų projekto. Šis miestas istoriškai garsus gausiomis Ptolemėjų, Romos ir Senosios karalystės laikotarpių griuvėsių liekanomis. Kasinėjimai, vykdomi bendradarbiaujant su Egipto turizmo ir senienų ministerija, skirti miesto urbanistinei struktūrai ir ritualinei architektūrai dokumentuoti.
Viršutinė statulos dalis buvo aptikta gulinti veidu žemyn dumblėtoje žemėje, todėl iš pradžių buvo visiškai neaišku, ar pavyks ją iškelti nesuskeldėjusią ir nesuirusią. Išlikę ryškūs dažų pėdsakai leidžia manyti, kad skulptūrą nuo agresyviausio vandens ir erozijos poveikio galėjo apsaugoti ją dengę griuvėsiai bei nuosėdos, šimtmečius slėpusios paminklą nuo tiesioginio aplinkos poveikio.
Atradimas oficialiai užfiksuotas ir 2024 metų balandį paskelbtas Kolorado universiteto Boulderyje Menų ir mokslų koledžo, kuris vadovavo kasinėjimams Hermopolyje.
Kelias į Ramzio II statulos „sugrąžinimą į vieną kūną“
Šiuo metu jau rengiami konkretūs planai vietoje, El Ašmuneine, vėl sujungti dvi beveik šimtmečiu atskirtas statulos dalis. Egipto projekto bendraautorius Basemas Gehadas pateikė oficialų 7 metrų aukščio skulptūros atkūrimo pasiūlymą. Jei projektas bus įgyvendintas, tai taps viena aukščiausių išlikusių Ramzio II statulų, aptiktų šioje vietovėje. Iwona Trnka-Amrein įsitikinusi, kad pasiūlymas bus patvirtintas ir abi skulptūros pusės vėl stovės drauge.
Statulos sujungimas turėtų tapti itin ryškiu orientyru būsimiesiems Hermopolio tyrimams, istorinės atminties sklaidai ir kultūrinio turizmo plėtrai regione. Išlikę polichromijos pėdsakai taip pat atveria reikšmingas galimybes cheminiams ir technologiniams tyrimams, kurie gali papildyti vykstančias diskusijas apie spalvų naudojimą egiptietiškoje monumentaliojoje skulptūroje – srityje, kuri vis dar aktyviai nagrinėjama mokslininkų.
Tuo pat metu kitame Afrikos regione archeologai aptiko maždaug prieš 9500 metų sukrautą laidojimo laužą. Šis radinys leidžia naujai pažvelgti į senųjų medžiotojų-rankiotojų bendruomenių socialinį sudėtingumą. Laužas, rastas uolų priedangoje prie Horos kalno šiaurės Malavyje, laikomas seniausiu pasaulyje žinomu kremacijos pavyzdžiu, kuriame aptikti suaugusio žmogaus palaikai.
Manoma, kad tai seniausias patvirtintas tyčinės kremacijos atvejis Afrikoje ir pirmasis tokio tipo radinys, tiesiogiai susijęs su medžiotojų-rankiotojų bendruomenėmis šiame žemyne.
