Pasaulinė vario rinka artėja prie ilgalaikės struktūrinės krizės. Sparčiai augantis šio metalo poreikis, kurį skatina dirbtinio intelekto plėtra ir gynybos sektoriaus stiprėjimas, susiduria su vangia gavybos plėtra. Vario tona jau pasiekė naują istorinį rekordą – jos kaina viršijo maždaug 12 000 eurų ribą.
Kainų šuolį lėmė keli vienu metu susiklostę veiksniai. Sutrikusi didžiausių pasaulio kasyklų veikla sumažino pasiūlą, o Jungtinėse Valstijose prasidėjo intensyvus vario atsargų kaupimas. Amerikos bendrovės skuba supirkti metalą, baimindamosi galimų naujų muitų, kuriuos gali įvesti Donaldo Trumpo administracija.
Remiantis „S&P Global“ prognozėmis, iki 2040 metų pasaulinis vario suvartojimas išaugs apie 50 procentų ir pasieks 42 mln. tonų per metus. Jei anksčiau didžiausi šio metalo vartotojai buvo statybų sektorius ir buitinė technika, šiandien augimo kryptį vis labiau lemia kitos pramonės šakos.
Elektromobiliai ir žalioji energetika tapo pagrindiniais ilgalaikės paklausos varikliais. Vario reikia elektros varikliams, baterijų sistemoms, elektros tinklams ir atsinaujinančios energetikos infrastruktūrai, o šių sričių plėtra visame pasaulyje tik spartėja.
Dar didesnę įtampą rinkoje kelia nauji technologiniai segmentai. Duomenų centrai ir dirbtinio intelekto infrastruktūra iki 2040 metų gali padidinti savo pajėgumus net keturis kartus. Tai reikštų, kad vario suvartojimas šiame sektoriuje išaugs maždaug tris kartus ir papildomai pareikalaus apie 4 mln. tonų metalo per metus.
Papildomą spaudimą kuria ir antropomorfiniai, arba humanoidiniai, robotai. Analitikų vertinimu, iki 2040 metų pasaulyje gali veikti iki 1 mlrd. tokių robotų. Jų gamybai kasmet prireiktų apie 1,6 mln. tonų vario – tai sudarytų maždaug 6 procentus dabartinio pasaulinio suvartojimo.
Tuo pat metu vario gavyba artėja prie savo galimybių ribos. Prognozuojama, kad apie 2030 metus pasaulinė pasiūla gali „įstrigti“ ties maždaug 33 mln. tonų per metus lygiu. Daugelis senųjų telkinių senka, o naujų projektų plėtrą stabdo didelės investicijų sąnaudos, ilgi leidimų derinimo procesai ir griežti aplinkosaugos reikalavimai.
Net ir optimistinis scenarijus, pagal kurį antrinio vario perdirbimas padvigubėtų ir pasiektų apie 10 mln. tonų per metus, problemos neišspręstų. Skaičiuojama, kad iki 2040 metų pasaulinis vario deficitas vis tiek galėtų siekti apie 10 mln. tonų per metus.
Dėl to rinka tampa vis trapesnė ir jautresnė bet kokiems sutrikimams. Bet koks geopolitinis konfliktas, streikas kasyklose ar prekybos apribojimai gali dar labiau išbalansuoti pasiūlą ir paklausą. Analitikai vis dažniau kalba apie tai, kad varis tampa strateginiu metalu, kurio trūkumas gali stabdyti technologinę pažangą ir energetikos transformaciją visame pasaulyje. Dėl didelės tiekimo koncentracijos ir ilgo naujų šachtų įrengimo laikotarpio bet koks logistikos sutrikimas gali išprovokuoti naujus kainų šokus.
