Jei pavargote nuo petunijų ir ieškote paprastesnės, tačiau ne mažiau įspūdingos gėlės, verta atkreipti dėmesį į katarantą. Tai ryškus, ištvermingas augalas, puikiai tinkantis tiems, kurie nori nuolat dailiai atrodančio gėlyno, bet neturi daug laiko priežiūrai. Katarantas gerai pakelia karštį, gausiai žydi ir tinka auginti tiek vazonuose, tiek atvirame grunte. Nors tai daugiametis, visžalis augalas, mūsų klimato sąlygomis jis dažniausiai auginamas kaip vienmetis, nes lauke žiemos neperžiemoja.
Lyginant su petunijomis, katarantas yra gerokai mažiau lepus. Jei planuojate jį auginti kabinamuose vazonuose ar loveliuose, verta rinktis svyrančias (ampelines) veisles. Jos atrodo itin dekoratyviai: vešliai leidžiasi žemyn ir suformuoja tankų, žiedais nusėtą „rutulį“. Gėlynams ir bordiūrams labiau tinka krūminės formos – tokie katarantai gerai išlaiko formą, tvarkingai atrodo palei takelius ar gėlyno priekyje ir lengvai įsilieja į įvairias augalų kompozicijas.
Katarantas žydi labai gausiai ir beveik be pertraukų. Pirmieji žiedai paprastai pasirodo praėjus maždaug 3–4 mėnesiams po sėjos, o vėliau augalas džiugina spalvomis iki pat šalnų. Skirtingos veislės skiriasi ne tik krūmo forma, bet ir žiedų dydžiu bei spalvine gama. Galima rasti veislių su stambiais žiedais ir itin įvairiais atspalviais: nuo sniego baltumo ir švelniai rožinių iki sodriai avietinių ar alyvinių.
Katarantas dauginamas sėklomis arba auginiais. Sėklos dažniausiai sėjamos žiemą – sausį ar vasarį. Tuo metu svarbu pasirūpinti papildomu apšvietimu, nes dienos dar trumpos. Sėklos sėjamos paviršiuje jų neužkasant – pakanka lengvai prispausti prie drėgno substrato. Jei gaila atsisveikinti su subrendusiu, dailiai suformuotu augalu, rudenį jį galima perkelti į namus ir auginti kaip kambarinę gėlę, o šaltuoju metų laiku laistymą reikėtų sumažinti.
Geriausiai katarantas auga lengvoje, purioje žemėje. Jis mėgsta saulę, tačiau gana gerai jaučiasi ir pusiau pavėsyje. Visą vasarą augalas išlieka dekoratyvus ne tik dėl gausaus žydėjimo, bet ir dėl vešlios, tvarkingos, sodriai žalios lapijos. Ūgliai paprastai užauga iki 25–30 cm, o krūmas natūraliai gražiai formuojasi, todėl jo dažniausiai nereikia skabyti. Katarantas retai serga ir paprastai mažai nukenčia nuo kenkėjų.
Jei patiko pasirinkta veislė, ją nesunku išsaugoti kitam sezonui: galima surinkti sėklas arba peržiemoti patį augalą patalpoje. Katarantas – patikimas pasirinkimas tiems, kurie nori ryškių, ilgai žydinčių gėlių, paprastos priežiūros ir stabilaus, džiuginančio rezultato visą sezoną.
