Vieni malkas į krosnį sumeta bet kaip – ir jau po valandos tenka krauti naują porciją, kad šiluma išsilaikytų bent penkias valandas. Kiti jas sudeda taisyklingai, todėl šiluma laikosi visą naktį ar net visą dieną. Ilgamečiai krosnies kūrentojai žino ne vieną gudrybę, kaip pailginti degimą ir sutaupyti malkų. Esmė dažniausiai slypi ne medienos rūšyje ar jos kokybėje, o malkų sudėjimo technikoje.
Dažnas krosnyje iš malkų „stato šašą“: rąstelius sustato kūgiu, remia vieną į kitą. Iš pirmo žvilgsnio tai atrodo tvarkinga ir kompaktiška, ugnis greitai įsidega, tačiau čia ir slypi problema. Toks sudėjimas palieka daug oro tarpų, todėl liepsna apima malkas iš karto, iš visų pusių. Ugnis dega ryškiai, bet trumpai: po valandos iš malkų dažnai telieka pelenai, ir vėl reikia krauti naują partiją. Šis būdas tinka greitam įkūrimui, bet nėra tinkamas ilgam, tolydžiam degimui.
Jeigu norite, kad malkos degtų kuo ilgiau, jas reikėtų kloti tankiai, paliekant kuo mažiau tarpų. Pirmą sluoksnį sudėkite iš kelių rąstelių, suglaustų lygiagrečiai vienas kitam. Antrą sluoksnį dėkite skersai pirmojo, taip pat kuo glaudžiau. Trečią – vėl išilgai. Taip susiformuoja tvirta, „susirišusi“ konstrukcija, kurioje oro tarpų lieka minimaliai. Tai svarbu todėl, kad kuo mažiau deguonies patenka prie medienos, tuo lėčiau ji dega.
Taip sudėtos malkos nebeužsiliepsnoja visos iš karto. Ugnis pamažu pereina nuo vieno rąstelio prie kito, degimas kyla iš apačios į viršų lėtai ir tolygiai. Vietoj staigaus, audringo liepsnojimo atsiranda ramus, stabilus kelių valandų degimas. Šiluma sklinda tolygiai, be staigių šuolių ir kritimų.
Storiausius rąstus verta dėti į apatinį sluoksnį, o plonesnius – virš jų. Sudėjus atvirkščiai, plonos malkos sudegs labai greitai, o storosios nespės pakankamai įkaisti – degimas nuslops anksčiau, nei norėtųsi. Svarbus ir malkų dydis: kuo storesnė mediena, tuo ilgiau ji rusena.
Naktiniam kūrenimui pravartu rinktis rąstus, kurių storis yra maždaug kaip ranka ar net didesnis. Plonai skaldytos malkos labiau tinka užkūrimui – jos gali sudegti per pusvalandį. Tuo tarpu stori rąstai geba rusenti penkias–šešias valandas ar dar ilgiau, ypač jei tai kieta mediena, pavyzdžiui, ąžuolas ar uosis. Tinkamai sudėjus malkas ir sumažinus oro tarpus, krosnies žarijas galima išlaikyti keliomis valandomis ilgiau, nepapildant malkų.
