Sausuose planetos regionuose plačiai paplitęs kaktusas Opuntia ficus-indica – augalas, kurio išorė dygliuota, o vidus sultingas ir saldus. Liaudiškai jis vadinamas inžyrine opuncija, dygliuoju kriaušmedžiu, indiškaisiais fikais, cabaru ir dar daugeliu kitų vardų.
Inžyrinė opuncija kilusi iš Meksikos. Mokslininkų teigimu, ji pradėta auginti ir vartoti maistui maždaug prieš 9 000 metų. Nors šis augalas dera gausiai, derliaus rinkti plikomis rankomis nerekomenduojama. Vaisius dengia minkšti, ploni, pusiau permatomi spygliukai, kurie, įsmigę į odą, sukelia skausmą ir yra sunkiai ištraukiami. Dalis žmonių, pirmą kartą pamatę šį kaktusą ir nepastebėję spyglių, paragauja ryškiaspalvio vaisiaus ir netrukus patiria nemalonius „aštrius pojūčius“.
Vis dėlto, laikantis atsargumo priemonių, tiek senovėje, tiek šiandien indėnai valgo opuncijos minkštimą, o sėklas paskrudina ir sumala sriuboms ruošti. Kaktuso stiebai vartojami švieži ir rauginti, rečiau – džiovinti.
Į Europą ir Artimuosius Rytus šis kaktusas buvo atvežtas XVI amžiuje: jūreiviai veždavosi jo „lapus“ (stiebus) kaip priemonę nuo skorbuto. Vėliau augalas pradėtas specialiai auginti dykuminguose regionuose. Šiandien opuncija kultivuojama daugelyje šalių; pavyzdžiui, Izraelio Negevo regione įrengtos didelės plantacijos. Šis kaktusas mėgsta saulėtas vietas ir yra atsparus staigiems temperatūrų svyravimams.
Opuncijos vaisiai plačiai naudojami kulinarijoje, alkoholinių gėrimų gamyboje ir medicininiuose preparatuose. Jų sultys ir minkštimas dedami į saldainius, ledus bei kitus desertus, taip pat naudojami įvairiems gėrimams pagardinti.
