Japonijos kosmoso agentūra (JAXA) paleido naujos kartos krovininį laivą „HTV-X1“, kuris keliauja į Tarptautinę kosminę stotį (TKS). Tai pirmasis tokio tipo Japonijos erdvėlaivis, sukurtas siekiant modernizuoti krovinių gabenimą į orbitą. Startas įvyko savaitgalį, naudojant raketą „H3“ iš Tanegašimos kosmoso centro.
Šis startas žymi naują Japonijos dalyvavimo kosminiuose projektuose etapą. Iki šiol TKS dažniausiai priimdavo amerikiečių „Dragon“ ar „Cygnus“, bei rusiškus „Sojuz“ laivus. Dabar prie jų prisijungs ir japonų technologinis pasiekimas. Jei viskas vyks pagal planą, „HTV-X1“ prie stoties prijungs spalio 29 dieną Lietuvos laiku.
Pirmasis signalas po pakilimo patvirtino sėkmingą ryšio užmezgimą ir orientacijos kontrolę. Tai reiškia, kad laivas veikia stabiliai ir tęsia kursą link stoties, kur jį pasitiks robotinė ranka „Canadarm2“.
Naujos kartos japonų krovininis laivas
„HTV-X1“ buvo sukurtas remiantis ankstesniu „H-II Transfer Vehicle“ modeliu, kuris nuo 2009 iki 2020 metų atliko devynias misijas. Naujasis laivas yra aštuonių metrų ilgio, šiek tiek trumpesnis nei pirmtakas, tačiau pasižymi didesniu našumu ir patobulinta įranga.
Jis gali pervežti iki šešių tonų atsargų, tai maisto, vandens, mokslo įrangos ir kuro. Dalis krovinio bus laikoma slėgio zonoje, o kita atviroje erdvėje, kas leidžia atlikti papildomas eksperimentines demonstracijas orbitoje. Pasak gamintojo „Mitsubishi Heavy Industries“, „HTV-X1“ gali išbūti orbitoje dar pusantrų metų po atsijungimo nuo stoties.
Technologinis pasiekimas su ribotu gyvavimo ciklu
Nors „HTV-X1“ yra modernus ir itin patikimas, jis turi vieną reikšmingą trūkumą, tai vienkartinio naudojimo laivas. Po misijos užbaigimo jis sudegs Žemės atmosferoje, panašiai kaip rusiški „Sojuz“ ar amerikiečių „Cygnus“ laivai. Skirtingai nei „SpaceX Dragon“, šis aparatas nėra pritaikytas pakartotiniam naudojimui.
Vis dėlto jo misijos sėkmė yra svarbus žingsnis Japonijos kosmoso programai. Naujoji konstrukcija leis pigiau ir greičiau gabenti krovinius į orbitą, o ateityje ir prisidėti prie planuojamų mėnulio bei tolimų ekspedicijų.
Žingsnis į ateities kosminę logistiką
„HTV-X1“ misija patvirtina, kad Japonija tvirtina savo vietą tarp pasaulinių kosmoso lyderių. Šis projektas parodo šalies gebėjimą derinti technologinį tikslumą ir patikimumą. Jis ne tik tiekia krovinius, bet ir tarnauja kaip bandymų platforma naujoms kosminių transporto sistemų idėjoms.
Po sėkmingo šios misijos įgyvendinimo „JAXA“ planuoja pradėti reguliarų krovininių laivų ciklą, užtikrinsiantį nuolatinį tiekimą TKS. Japonų „HTV-X1“ tampa simboliniu tiltu tarp tradicinės kosminės inžinerijos ir ateities automatizuoto transporto, kuris gali pakeisti būsimų misijų logistiką visame pasaulyje.
