„Ocado Group Plc“ planuoja panaikinti apie 1 000 darbo vietų – tai sudaro maždaug 5 % visos bendrovės pasaulinės darbo jėgos. Toks sprendimas priimtas britų internetinei maisto prekių pristatymo bendrovei susiduriant su didžiausio kliento veiklos apimčių mažinimu.
Daugiausia atleidimų numatoma Jungtinėje Karalystėje veikiančiuose tyrimų ir plėtros (R&D) padaliniuose. Vasario 26 d. bendrovė pranešė pereinanti į mažiau kapitalo reikalaujančią R&D fazę ir sieksianti sumažinti kapitalo sąnaudas, kurių klientams reikia diegiant jos technologinius sprendimus.
Paskelbus šias naujienas, „Ocado“ akcijos Londono biržoje buvo kritusios iki 12 % – tai didžiausias vienos dienos nuosmukis nuo lapkričio.
Atnaujintas bendrovės planas žymi ryškų tono pasikeitimą. „Ocado“, kurią įkūrė trys buvę „Goldman Sachs“ bankininkai, ilgą laiką save pristatė kaip „maisto prekybos „Tesla““. Vis dėlto bendrovės akcijos nuo pandemijos laikotarpiu pasiekto piko smuko daugiau kaip 90 %, kai paaiškėjo, kad COVID laikotarpio apsipirkimo internetu bumas buvo laikinas, o „Ocado“ sunkiai sekėsi įtikinti investuotojus savo sandėlių robotikos technologijų tvarumu.
Didžiausias smūgis suduotas lapkritį, kai didžiausias „Ocado“ klientas – JAV mažmeninės prekybos tinklas „Kroger Co.“ – paskelbė, jog automatizuotų sandėlių tinklas neatitinka finansinių lūkesčių, todėl bus uždaromi trys „Ocado“ užsakymų vykdymo centrai. Sausį Kanados partnerė „Sobeys Inc.“ taip pat pranešė uždarysianti vieną iš savo sandėlių Kalgaryje.
„Ocado“ susiduria ir su vis labiau plintančia tendencija, kai prekybos tinklai daugiau internetinių užsakymų surenka pačiose parduotuvėse, o ne centriniuose sandėliuose. Jungtinės Karalystės tinklas „Morrisons“ dar 2024 m. paskelbė mažinsiantis „Ocado“ sandėlių naudojimą Jungtinėje Karalystėje ir teiksiantis pirmenybę užsakymų surinkimui savo parduotuvėse, kur diegiama „Ocado“ sukurta programinė įranga.
Bendrovės generalinis direktorius Timas Steineris teigė, kad „Ocado“ ir toliau diegs naujas funkcijas bei sprendimus, tačiau tam nebereikės tiek daug darbuotojų. Pasak jo, pokytį lemia dviejų didelių technologinių projektų pabaiga ir platesnis dirbtinio intelekto taikymas.
2024 m. gruodį „Ocado“ nutraukė išskirtinumo susitarimus JAV ir kituose regionuose. T. Steinerio teigimu, JAV rinkoje įmonė daugiau dėmesio skirs automatizavimui pačiose parduotuvėse, o tik vėliau svarstys naujų didelių užsakymų vykdymo centrų statybą.
Kitos svarbios „Ocado“ sutartys sudarytos su Japonijos „Aeon“, Prancūzijos „Casino“ ir Australijos „Coles“. Jungtinėje Karalystėje įmonė geriausiai žinoma dėl „Ocado Retail“ – elektroninės prekybos maisto produktais bendros įmonės su „Marks & Spencer Group Plc“.
Per finansinius metus, pasibaigusius lapkričio 30 d., „Ocado Group“ pajamos išaugo iki 1,36 mlrd. svarų sterlingų (apie 1,8 mlrd. JAV dolerių) ir viršijo analitikų prognozes. Bendrovė teigia tikinti, kad antrąją einamųjų finansinių metų pusę taps teigiamo pinigų srauto įmone.
Vis dėlto technologijų padalinio, kuriančio sandėlių automatizavimo sistemas, pajamų prognozės pasirodė silpnesnės, nei tikėjosi rinkos analitikai.
Prekybininko planas per artimiausius dvejus–trejus metus įdiegti šešis naujus automatizuotus sandėlius vertinamas atsargiai. Analitikų komanda, vadovaujama Williamo Woodso, pažymi, kad tai gali būti sudėtinga, atsižvelgiant į pastaruoju metu kilusius sunkumus, susijusius su „Kroger“ ir „Sobeys“.
Analitikų komentare taip pat pabrėžiama, jog „Ocado“ susiduria su uždaviniu mažinti kaštus ir pasiekti nulinį laisvą pinigų srautą, kai bazinis verslo augimas išlieka ribotas.
