Į kosmosą ruošiasi dar viena „Falcon 9“ raketa, kuri gabens krovinį Tarptautinei kosminiai stočiai. Tai jau trisdešimt trečia „SpaceX“ misija NASA užsakymu. Tarp maisto, atsarginių dalių ir tyrimų įrangos yra ir vienas itin svarbus eksperimentas.
Jis susijęs su tuo, kodėl žmonių kaulai kosmose silpsta daug greičiau nei Žemėje, ir kaip šį procesą būtų galima sustabdyti. Žemėje kaulų stiprumą palaiko pusiausvyra tarp ląstelių, kurios kuria naują audinį, ir tų, kurios jį ardo. Mikrogravitacijos sąlygomis ši sistema sutrinka.
Astronautai kas mėnesį netenka nuo vieno iki dviejų procentų kaulų masės net ir kasdien sportuodami valandų valandas. Tai tempas, kuris Žemėje atitiktų kelerių metų natūralų senėjimą. Tad galima sakyti, kad kosmose žmogaus organizmas sensta greičiau, o tai liečia ne tik kaulus.
Mokslas gerai supranta kaulų atsinaujinimo mechanizmus normaliomis sąlygomis, tačiau vis dar nėra galutinio paaiškinimo, kodėl be gravitacijos šie procesai vyksta daug greičiau. Ankstesni tyrimai atskleidė, kad kosminėje aplinkoje keičiasi kamieninių ląstelių elgsena bei tam tikrų medžiagų poveikis kompensaciniams procesams. Naujas eksperimentas siekia pažvelgti giliau.
Eksperimentas „MABL-B“
Projektas pavadintas „MABL-B“. Jis skirtas tirti mezenchimines kamienines ląsteles, kurios vėliau virsta kaulų audinį kuriančiomis ląstelėmis. Ypatingą vaidmenį čia atlieka baltymas „IL-6“. Ankstesnėje „MABL-A“ fazėje buvo nustatyta, kad mikrogravitacija stiprina signalus, susijusius su „IL-6“, o tai spartina kaulų irimą.
Dabar mokslininkai nori patikrinti, ar galima šį procesą sustabdyti. Tyrimo esmė, tai beveik tris savaites kosmose auginti kamienines ir kaulų ląsteles specialiuose konteineriuose.
Astronautai ims jų mėginius, kurie vėliau bus grąžinti į Žemę išsamioms analizėms. Tikslas yra sukurti terapijas, padėsiančias išlaikyti stiprius kaulus per ilgus skrydžius.
Kai kalbame apie žmonių grįžimą į Mėnulį ar pirmąsias keliones į Marsą, svarbu ne tik technologijos ar raketų galia. Kyla klausimas, ar žmogaus kūnas atlaikys fiziologines pasekmes, susijusias su ilgu buvimu be gravitacijos. Kaulų tankio mažėjimas nėra tik kosmetinis sutrikimas.
Tai kelia didelę lūžių riziką, trukdo kasdieniam judėjimui ir apskritai neleidžia galvoti apie normalų gyvenimą kitoje planetoje. Jei grįžimas į Žemę būtų neįmanomas, prevencija taptų būtinybe.
Potenciali nauda žmonėms Žemėje
Šio tyrimo rezultatai gali būti svarbūs ne tik astronautams. Osteoporoze serga milijonai žmonių visame pasaulyje, o ši liga yra viena pagrindinių senyvo amžiaus neįgalumo priežasčių. Jei pavyktų patvirtinti „IL-6“ reikšmę kaulų silpnėjimui, būtų galima kurti naujas gydymo strategijas.
Tai rodo, kad kosminiai tyrimai turi realią vertę ir kasdienėje medicinoje. Žinoma, „MABL-B“ dar neišspręs visos problemos, tačiau tai svarbus žingsnis link praktinių sprendimų. Jei pavyks pristabdyti destruktyvų „IL-6“ poveikį, naudos turės ir astronautai, ir pacientai Žemėje.
Tokiu atveju būtų galima išlaikyti stiprius kaulus net nepalankiausiomis sąlygomis, nesvarbu, ar dėl to kaltas natūralus senėjimas, ligos ar visiškai neįprasta kosminė aplinka.
