Automobilių veidrodėliai dažniausiai asocijuojasi su funkcionalumu, o ne su dekoratyvumu. Vis dėlto kartais galima išvysti netikėtą vaizdą, baltą rankšluostį ar kitą baltos spalvos audinį, kabantį ant šoninio veidrodėlio.
Nors tai gali pasirodyti keista, toks ženklas kai kuriose šalyse turi aiškią reikšmę ir atlieka svarbią informacinę funkciją. Toks veiksmas dažnai neturi nieko bendra su estetika ar atsitiktinumu, tai sąmoningai siunčiamas signalas kitiems eismo dalyviams ir pagalbos tarnyboms.
Pirmiausia verta paminėti, kad ne visada tai turi būti būtent rankšluostis. Svarbiausia yra baltos spalvos audinys ar kitas matomas objektas. Tai gali būti ir marškinėliai, šluostė ar net paprasta plastikinė maišelė. Svarbu, kad objektas būtų pakankamai aiškiai matomas ir nekeltų abejonių dėl savo paskirties.
Toks ženklas dažniausiai pastebimas Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur tai tapo tam tikru nerašytu vairuotojų susitarimu. Jei automobilis sugenda ir yra paliekamas šalikelėje, vairuotojas, palikdamas baltą audinį ant veidrodėlio, perduoda aplinkiniams žinią, kad jis žino apie gedimą, pagalba jau iškviesta arba jos ieškoma, o keleiviai nėra pavojuje.
Tai reiškia, kad automobilis nėra apleistas ar pamirštas, todėl nereikia jo iš karto tempti ar skubėti teikti pagalbos, jei niekas iš transporto priemonės neprašo.
Toks ženklas padeda ir išvengti bereikalingo viešųjų tarnybų darbo. Neretai praeiviai ar kiti vairuotojai, pamatę be priežiūros stovintį automobilį, gali iškviesti policiją, gaisrininkus ar medikus, manydami, kad įvyko nelaimė. Paprastas baltas audinys leidžia išvengti tokio nesusipratimo, nes tampa aišku, kad situacija yra valdoma.
Tačiau svarbu žinoti, kad šio ženklo reikšmė gali skirtis priklausomai nuo regiono. Pavyzdžiui, Šiaurės Karolinoje baltas rankšluostis reiškia, kad automobilis sugedęs, bet savininkas žino apie situaciją.
Tuo tarpu Minesotoje tas pats simbolis gali būti naudojamas kaip pavojaus signalas, kad transporto priemonėje yra sveikatos problemų turintis žmogus arba kad vairuotojas skuba į gydymo įstaigą dėl gyvybei pavojingos situacijos. Tokiais atvejais tai tampa netiesioginiu prašymu kitiems vairuotojams būti atidiems, o policijai, galbūt supratingesnei dėl galimų taisyklių pažeidimų.
Lietuvoje toks ženklas kol kas nėra paplitęs, nors galėtų būti naudingas. Remiantis galiojančiais eismo taisyklių reikalavimais, sustojus dėl gedimo ar kitos nenumatytos situacijos, vairuotojas privalo įjungti avarinius šviesos signalus ir pastatyti įspėjamąjį trikampį. Tai padeda užtikrinti, kad kiti eismo dalyviai suprastų apie sustojimo priežastį ir išvengtų galimų pavojų.
Be to, įspėjamasis trikampis yra privalomas kiekvieno automobilio įrangos elementas. Tuo tarpu baltas audinys, nors ir nėra įteisintas kaip oficialus įspėjimo ženklas, galėtų tapti papildomu informacijos šaltiniu. Įsivaizduokime situaciją, kai automobilis stovi šalikelėje arba griovyje. Jei nėra matomų avarijos ženklų ar žmogaus šalia, praeiviai gali suabejoti, ar reikėtų kviesti pagalbą.
Tokiu atveju baltas audinys aiškiai nurodytų, kad pagalba jau yra kelyje, o žmonių gyvybėms negresia pavojus. Tai padėtų išvengti bereikalingų tarnybų iškvietimų, kurie gali būti brangūs ir atitraukti resursus nuo tikrų ekstremalių situacijų.
Apibendrinant galima pasakyti, kad baltas audinys ant veidrodėlio, tai paprastas, tačiau efektyvus ženklas, turintis aiškią prasmę. Nors mūsų keliuose toks įprotis dar nėra paplitęs, verta apie jį žinoti ir galbūt net imti taikyti praktikoje. Toks gestas ne tik rodo vairuotojo sąmoningumą, bet ir gali būti svarbus elementas sklandžiam eismo valdymui. Juk kartais užtenka nedidelio ženklo, kad būtų išvengta didelio nesusipratimo.
