Ateis laikas, kai prekių pristatymas iš Kinijos sutrumpės iki kelių valandų, be išankstinio atsargų sandėlių kūrimo vietoje. Tam padės daugkartinio naudojimo raketos: sutartis dėl tokio projekto jau pasirašyta tarp „Alibaba“ ir raketų startuolio „Space Epoch“.
Gegužės 28 dieną „Space Epoch“ pirmą kartą pakėlė į dangų daugkartinio naudojimo raketos prototipą, pagamintą iš nerūdijančio plieno, kuris ateityje galės pristatyti iki 10 tonų krovinių į bet kurią Žemės vietą per valandą.
„Space Epoch“ (taip pat žinoma kaip „Sepoch“ ir „Beijing Jianyuan Technology“) pirmuosius statinius raketos pirmosios pakopos XZH-1 D1 bandymus atliko 2023 m. sausį. Raketa aprūpinta skystuoju raketiniu varikliu „Longyun-70“, naudojančiu metaną ir skystąjį deguonį, kurį sukūrė „Jiuzhou Yunjian“ (JZYJ).
Pirmasis suborbitinis paleidimas buvo planuojamas iki 2023 m. pabaigos, tačiau dėl neaiškių priežasčių buvo atidėtas. Sėkmingas neseniai įvykęs prototipo paleidimas atveria kelią visaverčiam kosminiam paleidimui dar iki 2025 m. pabaigos.
Anot „Space Epoch“, prototipui sukurti buvo naudojamas plonasienis nerūdijantis plienas. Raketos skersmuo siekė 4,2 m, aukštis – 26,8 m, o kilimo masė – apie 57 t. Bandymas truko 125 sekundes ir vyko iki 2,5 km aukštyje.
Raketa pakilo reguliuodama trauką, išjungė variklius, šiek tiek laisvai krito, tada vėl įjungė variklius, sulėtėjo ir švelniai nusileido į pakrantės vandenis netoli starto aikštelės.
Ateityje raketa „Hiker-1“ (YXZ-1) arba „Yuanxingzhe-1“ galės iškelti iki 11 t naudingosios apkrovos į vidutinio aukščio orbitas arba pristatyti iki 10 t krovinių 120 m³ talpos konteineriuose į bet kurį žemyną – jei kas nors ryšis priimti raketą iš Kinijos.
Be partnerystės su „Alibaba“, „Space Epoch“ sudarė strateginį susitarimą su palydovų operatoriumi „Shifang Xinglian“ dėl palydovų grupės kūrimo vidutinėje Žemės orbitoje.
Daugkartinio naudojimo raketos „Hiker-1“ prototipo bandymas buvo pirmasis tokio pobūdžio Kinijoje šiais metais. Šia kryptimi aktyviai dirba apie pusšimtis Kinijos bendrovių, įskaitant „Landspace“ su raketa „Zhuque-3“, SAST su „Changzheng-12A“, „Space Pioneer“ su „Tianlong-3“, „iSpace“ su „Hyperbola-3“ ir „Galactic Energy“ su „Pallas-1“.
Visos jos planuoja daugkartinių raketų paleidimus įvairiuose aukščiuose dar šiais metais. Tai jau nebe vieno Elono Musko šou – Kinija akivaizdžiai siekia perimti iniciatyvą.
