Elektroninių cigarečių bumas įsiveržė į rinką su pažadu: tai mažiau kenksminga nei įprastas rūkymas. Be dūmų, be kvapo, be dervų. Viskas atrodė modernu, patogu ir, svarbiausia, ne taip pavojinga. Tačiau ilgainiui atsirado ženklų, kad ši švaresnė alternatyva slepia grėsmes, kurios dar tik pradedamos suvokti.
Būtent dabar vis dažniau minimas vienas iš šiurpiausių galimų padarinių, vadinamieji „popkorno plaučiai“. Tai ne išgalvotas pavadinimas ir ne eilinis interneto mitas. Tai medicininis faktas – plaučių liga, sukelianti negrįžtamą kvėpavimo takų pažeidimą. Ir vis daugiau atvejų rodo, kad būtent garinimo metu įkvėptos kvapiosios medžiagos gali būti šios būklės priežastis.
Nors elektroninių cigarečių gamintojai linkę akcentuoti mažesnę riziką, vis daugiau sveikatos ekspertų kalba aiškiai: tai nėra visiškai saugu. Ir jei kenkėjiškas poveikis pasireiškia ne iš karto, tai nereiškia, kad jo nėra. Kai kurios pasekmės atsiskleidžia po metų ar net kelių. Ir tada jau per vėlu.
Kas iš tikrųjų yra „popkorno plaučiai“?
Medicininis šios būklės pavadinimas – bronchiolitis obliterans. Tai reta, bet pavojinga liga, kai plaučių mažiausios atšakos, bronchiolės, patiria uždegimą ir ilgainiui randėja. Plaučių audinys tampa standesnis, mažiau elastingas, oras per jį sunkiai juda. Žmogus pradeda dusti, net jei visą gyvenimą neturėjo kvėpavimo problemų.
Pavadinimas „popkorno plaučiai“ atsirado visai ne dėl elektroninių cigarečių. Šis terminas pirmą kartą nuskambėjo prieš kelis dešimtmečius, kai keliems darbuotojams, dirbusiems mikrobangų krosnelėje ruoštų popkornų gamykloje, atsirado sunkūs plaučių pažeidimai.
Buvo nustatyta, kad jie ilgą laiką įkvėpdavo cheminės medžiagos, vadinamos diacetiliu – sviestinio kvapo aromato, naudoto maiste. Tai ir buvo pirmasis signalas, kad kvapiosios medžiagos gali būti pavojingos ne tik skoniui, bet ir plaučiams.
Diacetilis – mažas kvapas, didžiulė žala
Vėliau ši pati medžiaga buvo rasta kai kuriuose garinimo produktuose. Diacetilis yra skonio stipriklis, kuris kaitinant patenka į aerozolį ir įkvepiamas kartu su garais. Tuo metu jis tampa nebe tik kvapu – jis tampa toksišku inhaliantu. Įkvėptas jis gali sukelti uždegiminius procesus bronchioliuose, jų randėjimą ir, kaip jau žinome, vis sunkesnį kvėpavimą.
Šio proceso esmė ta, kad jis yra negrįžtamas. Kitaip nei peršalimas ar net rūkymo padaryta žala, popkorno plaučių atveju gydymas negrąžina pradinės būklės. Viskas, ką gali padaryti gydytojai, tai sumažinti simptomus. Kartais padeda vaistai, kurie plečia bronchus, steroidai, o sunkiausiais atvejais gali būti svarstoma net plaučių transplantacija.
Vienas iš pastarųjų atvejų, kuris sukėlė daug diskusijų, buvo susijęs su septyniolikmečiu, kuris vos po trejų metų nuolatinio garinimo sulaukė šios diagnozės. Visgi, tai ne pavienis atvejis, o signalas mums.
Ne tik diacetilis, pavojų šaltinių daug daugiau
Svarbu suprasti, kad diacetilis nėra vienintelis kaltininkas. Elektroninių cigarečių gaminiuose naudojama dešimtys, o gal net šimtai kvapiųjų medžiagų. Skaičiai kalba apie daugiau nei 180 įvairių junginių, kurie kaitinimo metu skyla, jungiasi tarpusavyje ir virsta naujais, mokslui dar iki galo nežinomais produktais.
Kai kurie iš šių skilimo produktų – tai lakieji karbonilai, tokie kaip formaldehidas ir acetaldehidas. Jie taip pat priskiriami toksiškoms medžiagoms, galinčioms ardyti kvėpavimo sistemą. O kadangi jų mišinys kinta priklausomai nuo produkto sudėties, temperatūros ir naudojimo dažnio, sunku net prognozuoti, kokį konkretų poveikį jie gali turėti kiekvienu atveju.
Štai kodėl net jei konkretaus cheminio junginio kaltės įrodyti neįmanoma, vis daugiau ekspertų sutaria: bendras poveikis yra tikras ir jei jis nesukelia ligos šiandien, tai dar nereiškia, kad nesukels rytoj.
Kodėl prevencija svarbiau už gydymą
Kai plaučiai pažeidžiami, jų atkurti nebeįmanoma. Tai ne oda, kuri užgyja. Ne skrandis, kuris atsistato. Kvėpavimo takų randėjimas – tai struktūrinis pažeidimas ir kai liga įsivyrauja, medicina gali padaryti nedaug. Būtent todėl vis dažniau kartojama viena paprasta mintis: vienintelis realus sprendimas yra prevencija, o ne gydymas.
Tai reiškia nebeignoruoti ženklų. Tai reiškia nebebandyti saugesnės alternatyvos, kol nežinome visų faktų. Ir tai reiškia pripažinti, kad net moderni, kvapni, gražiai atrodanti elektroninė cigaretė gali turėti ilgalaikių pasekmių, apie kurias niekas garsiai nekalba, kol neįvyksta tragedija.
