Mekongo upės milžinas: viena didžiausių gėlavandenių žuvų pasaulyje slepia itin pavojingą ginklą

Giliuose ir srauniuose Pietryčių Azijos upių ruožuose gyvena milžiniškas gėlavandenis skatas, laikomas vienu didžiausių gėlavandenių žuvų pasaulyje. Jo išvaizda apgaulinga: plokščias kūnas padeda susilieti su dugnu, tačiau uodega slepia itin pavojingą gynybos priemonę.

Ši rūšis dažniausiai įvardijama kaip gigantiškas dygliuotasis skatas, mokslinis pavadinimas Urogymnus polylepis. Pastaraisiais metais būtent Mekongo baseine užfiksuoti didžiausi patvirtinti egzemplioriai, dėl kurių ši žuvis atsidūrė pasaulio rekordų ir mokslininkų dėmesio centre.

Kuo išsiskiria milžiniškas skatas?

Įspūdingiausi patikimai aprašyti laimikiai siejami su 2022 metais Mekongo upėje sugautu individų: skelbiama, kad jis buvo apie 4 metrų ilgio, maždaug 2,2 metro pločio ir svėrė apie 300 kilogramų. Tokie matmenys prilygsta didelio plėšrūno svoriui, nors pats skatas žmogaus paprastai nepuola.

Skato „sparnus“ sudaro didžiuliai krūtinės pelekai, kurie sukuria beveik apskritą kūno formą. Jais gyvūnas tarsi plazdena, kad judėtų srovėje, o prireikus įsirausia į smėlį ar dumblą ir tampa sunkiai pastebimas.

Iki 40 cm dyglis ir nuodingos gleivės

Pagrindinis pavojus slypi uodegoje: dyglys yra uodegos viršutinėje dalyje ir gali siekti iki 40 centimetrų. Jis padengtas toksinėmis gleivėmis, o staigus uodegos smūgis gali sukelti itin rimtą sužalojimą.

Specialistai pabrėžia, kad tai pirmiausia gynybinis mechanizmas, o ne medžioklės įrankis. Dėl to žmonių sužalojimai apibūdinami kaip reti, tačiau rizika išlieka ten, kur skatai gyvena seklumose ar tenka juos traukti iš tinklų.

Kodėl ši rūšis nyksta?

Nors skatas gali atrodyti kaip nepalaužiamas upių milžinas, jo populiacijos yra jautrios žmogaus veiklai. Pergaudymas, priegauda žvejybos įrankiuose, upių užtvenkimas, dugno niokojimas ir buveinių degradacija kai kuriose arealo vietose siejami su itin staigiu skaičiaus mažėjimu.

Situaciją apsunkina ir biologija: dideli gėlavandeniai gyvūnai paprastai dauginasi lėčiau, todėl prarastas populiacijas atkurti sunku. Dėl šių priežasčių tarptautiniuose vertinimuose rūšis priskiriama prie nykstančių, o apsaugos priemonės vis dažniau siejamos su upių ekosistemų atkūrimu.