17:45. Ką tik grįžote namo po ilgos darbo dienos. Labiausiai norėtumėte taurės „Pinot“ vyno ir ramiai peržiūrėti kelis senus mėgstamo serialo epizodus. Į virtuvę įžengia aštuonmetė Salė – drąsi maisto tyrinėtoja.
„Aš alkana, kas vakarienei?“ – klausia ji.
Salė niekada nesibaido naujų skonių. Jūs jau įsivaizduojate, kaip ji mėgaujasi austrių sūria rūgštele ir su džiaugsmu srėbia aštrius ramen makaronus.
Vos spėjate praverti burną atsakymui, iš svetainės pasigirsta jūsų keturmečio išrankaus valgytojo Biliaus šūksnis: „Makaronai su sūriu!“ Bilis sukasi tarp trijų pagrindinių patiekalų: makaronų su sūriu iš pakelio, vištienos grynuolių (tik dinozaurų formos) ir makaronų (tik spagečių).
Giliai atsidūstate ir pagalvojate, kaip tokios skirtingos būtybės galėjo gimti toje pačioje šeimoje.
Jei ši situacija jums pažįstama, jūs tikrai ne vieni. Kaip mitybos neuromokslininkė ir mama, didžiąją savo profesinio ir asmeninio gyvenimo dalį praleidau svarstydama, kodėl vaikai valgo būtent tai, ką valgo.
Supratimas, kaip formuojasi maisto pomėgiai, gali padėti tėvams išmokyti vaikus mėgautis įvairiu, subalansuotu ir sveiku maistu.
Prigimtis ar auklėjimas?
Ar dėl tokių išrankių valgytojų kaip Bilis galima kaltinti genus? Nors genai turi tam tikros įtakos, jie dažniausiai paaiškina tik nedidelę visos istorijos dalį.
Žmonės gimsta mėgstantys saldų skonį ir nemėgstantys kartumo. Manoma, kad šios savybės yra apsauginės: jos skatina rinktis kaloringus produktus – dažniausiai saldžius, tokius kaip vaisiai ar motinos pienas, – ir vengti galimų toksinų ar nuodų, kurie neretai būna kartūs.
Viename tyrime nustatyta, kad besilaukiančios moterys, vartojusios saldžias morkų kapsules, susilaukė kūdikių, kurie ultragarsinio tyrimo metu tarsi „šypsojosi“. Tuo tarpu moterys, gėrusios karčiųjų lapinių kopūstų (kale) kapsules, susilaukė kūdikių, kurie atrodė lyg susiraukę – taip anksti parodydami neigiamą nusiteikimą karčių daržovių atžvilgiu.
Be šių įgimtų reakcijų, egzistuoja ir genai, lemiantys jautrumą kartiems junginiams, vadinamiesiems tiokarbamidams, panašiems į tuos, kurių yra kryžmažiedėse daržovėse.
Žmonės, paveldėję kartumui jautrius genus (tai maždaug 70 proc. JAV gyventojų), dažniau yra jautrūs ir kitiems kartiems skoniams maiste. Dėl to jiems gali nepatikti, pavyzdžiui, žalias brokolis, juoda kava ar greipfrutai.
Vis dėlto daugybė žmonių ilgainiui pamėgsta kartesnius produktus, nors pirmoji pažintis su jais būna visai nemaloni. Geras pavyzdys – augantis kartaus skonio IPA alaus populiarumas.
Kitas genas, galintis paveikti maisto pomėgius, susijęs su tuo, kad kalendra (cilantro) kai kuriems žmonėms turi „muilo“ skonį. Tie, kurie gimsta su tam tikra uoslės geno versija (iki 20 proc. JAV gyventojų), ypač jautriai reaguoja į aldehidus, kurie jiems primena muilą. Dėl to kalendra jiems dažnai tampa ypač nemaloni.
Pavlovas ir maisto pasirinkimai
Nors genai patys savaime paaiškina tik menką dalį skonio ypatumų, labai svarbų vaidmenį atlieka žmogaus sąveika su maistu jo aplinkoje – tai, ką ir kaip jis patiria valgydamas.
Ivanas Pavlovas buvo XIX a. eksperimentinės fiziologijos tyrėjas, parodęs, kad šunis galima išmokyti seilėtis vien išgirdus skambant varpelį. Jis sukūrė sąlygojimo procedūrą, kai maitinimas nuolat buvo siejamas su varpelio garsu. Dauguma gyvūnų gali išmokti susieti tam tikrus aplinkos signalus – pavyzdžiui, maisto dubenėlio vaizdą ar šeimininko komandą – su maistu.
XX a. aštuntajame dešimtmetyje psichologė Leann Birch atliko tyrimų seriją ir parodė, kad žmonės maisto pomėgius formuoja labai panašiai – pagal klasikinio sąlygojimo principą.
Kai tam tikro maisto skonis siejamas su teigiamomis patirtimis – pavyzdžiui, energijos (kalorijų) gavimu, malonių cheminių medžiagų išsiskyrimu smegenyse ar švelnia mamos balso intonacija – šios patirtys didina, kiek žmogui patinka tas maistas.
Priešingai, neigiamos patirtys, tokios kaip pilvo skausmas ar bausmė, susieta su tam tikru maistu (pavyzdžiui: „Jei nesuvalgysi daržovių, negausi ekrano laiko!“), dažnai sumažina to maisto patrauklumą.
Vaikai pradeda mokytis apie maistą dar iki gimimo. Klasikiniame biopsichologės Julie Mennella tyrime nustatyta, kad nėščios moterys, gėrusios morkų sultis keturis kartus per savaitę nėštumo metu arba žindydamos, susilaukė kūdikių, kurie daug palankiau priėmė morkų skonio košę, kai ji jiems buvo pasiūlyta pirmą kartą.
Skoniai, perduodami vaisiui per vaisiaus vandenis, tarsi iš anksto „paruošia“ būsimą kūdikį priimti šeimos virtuvės patiekalus.
Viltis išrankiems valgytojams
Gera žinia ta, kad daugumai vaikų išrankumas maistui yra laikina fazė, kuri paprastai silpnėja jiems sulaukus mokyklinio amžiaus. Jei vaikas auga ir vystosi normaliai, dažniausiai nėra pagrindo ypač nerimauti.
Norint padėti vaikams praplėsti skonio akiratį, svarbiausia – nuolat suteikti galimybių paragauti įvairių maisto produktų, tačiau nespausti ir neversti valgyti per prievartą.
Kai kuriems vaikams reikia 12 ar net daugiau ragavimo kartų, kol jie priima naują maistą. Taip pat pasitaiko, kad vaikai noriau išbando naujus produktus mokykloje ar darželyje, nors namuose jų ir neparagautų.
O kas gi nutiko Salei ir Biliui? Vakarienė – ant stalo laiku. Šį kartą jūsų naujovė: kimči makaronai su sūriu ir keptas žiedinis kopūstas, o Salei – papildoma „Sriracha“ porcija.
Tikitės, kad pažįstama makaronų iš dėžutės forma suvilios Bilį bent paragauti kąsnį. O jeigu ne – visada yra rytojus.
