Tradiciškai laikoma, kad dyzelinis variklis žiemą užsiveda sunkiau, ir praktika rodo, kad tai dažnai atitinka tikrovę. Nors šiuolaikiniai dyzeliniai varikliai teoriškai neturėtų kelti didelių problemų, realiomis sąlygomis net ir modernūs automobiliai per šalčius kartais nepasiduoda.
Dyzelinis variklis dėl savo konstrukcijos yra jautresnis žemai temperatūrai. Jam būdingas didelis suspaudimo laipsnis, todėl keliami itin aukšti reikalavimai starterio ir akumuliatoriaus būklei. Be to, dyzelinas turi savybę žemoje temperatūroje parafinuotis, o tai gali sukelti vadinamąjį „kuro badą“. Prie viso to prisideda ir didelis jautrumas kompresijos lygiui cilindruose, kuris tiesiogiai susijęs su variklio nusidėvėjimu.
Šios sąlygos svarbios visais metų laikais, tačiau žiemą jos tampa ypač kritinės. Jei vasarą dyzelinis variklis dar „atleidžia“ tam tikrus techninės būklės trūkumus, tai esant šalčiui net ir nedideli nukrypimai gali baigtis tuo, kad automobilis paprasčiausiai neužsives.
Tvarkingas dyzelinis variklis net ir esant maždaug –20 °C temperatūrai turėtų užsivesti be didesnių problemų, tačiau tam būtinos kelios pagrindinės sąlygos. Visų pirma bake turi būti kokybiškas žieminis dyzelinas. Vasariniai degalai gali pradėti parafinuotis jau ties –5 °C, o pereinamasis dyzelinas dažnai neatlaiko didesnių nei –10–15 °C šalčių. Parafino kristalai užkemša kuro filtrą ir neleidžia degalams pasiekti purkštukų.
Ne mažiau svarbi ir akumuliatoriaus būklė. Esant –20 °C temperatūrai jo talpa gali sumažėti beveik 40 procentų, todėl smarkiai krenta starterio sukimosi greitis ir mažėja bandymų užvesti skaičius. Jei akumuliatorius nėra pilnai įkrautas ar jau senstelėjęs, problemos beveik garantuotos.
Didelę reikšmę turi ir kaitinimo žvakės. Šiltuoju metų laiku dyzelis kartais užsiveda net ir su viena ar keliomis neveikiančiomis žvakėmis, tačiau per šalčius tai tampa rimta kliūtimi. Taip pat būtina tinkama variklinė alyva – gamintojo rekomenduota, laiku pakeista ir pakankamai mažos klampos. Sintetinės alyvos, tokios kaip 5W-30 ar 0W-30, šaltyje lengviau cirkuliuoja ir mažina apkrovas varikliui.
Užvedant dyzelinį variklį per šalčius svarbu laikytis teisingos sekos. Pirmiausia reikėtų įjungti degimą ir palaukti, kol sušils kaitinimo žvakės – apie tai praneša užgesęs indikatorius prietaisų skydelyje. Tik tuomet galima sukti starterį, tačiau ne ilgiau nei 10 sekundžių. Jei variklis neužsiveda, būtina padaryti pertrauką ir tik tada bandyti dar kartą.
Moderniuose dyzeliniuose automobiliuose nereikėtų spausti akceleratoriaus pedalo – kuro padavimas užvedimo metu reguliuojamas automatiškai. Automobiliuose su mechanine pavarų dėže verta nuspausti sankabą, taip sumažinant starterio apkrovą. Užvedus variklį patartina kelias minutes leisti jam padirbėti tuščiąja eiga, kol stabilizuosis apsukos ir pradės šilti alyva bei aušinimo skystis.
Jei dyzelinis automobilis „užšalo“, patikimiausias sprendimas – perkelti jį į šiltą patalpą. Net kelios valandos garaže ar bokse, kur palaikoma teigiama temperatūra, dažniausiai išsprendžia problemą, nes parafino kristalai ištirpsta ir kuro sistema vėl pradeda veikti.
Jei tokios galimybės nėra, galima pabandyti atsargiai atitirpinti kuro filtrą, kuris dažniausiai ir užsikemša. Tam tinka karšto oro fenas ar šilumos patranka, tačiau būtina vengti pernelyg aukštos temperatūros, kad nebūtų pažeistos plastikinės detalės.
Prevencijai dažnai naudojami antigeliai – specialūs degalų priedai, mažinantys dyzelino filtravimo temperatūrą. Vis dėlto jie veiksmingi tik tada, kai pilami iš anksto, kol degalai dar nėra užšalę. Antigelius reikia naudoti iškart po degalų papildymo, kad priedas tolygiai pasiskirstytų visame bake.
Norint išvengti problemų žiemą, rekomenduojama degalus pilti tik patikimose degalinėse, laiku keisti kuro filtrą ir bagažinėje visada turėti antigelio. Taip pat pravartu turėti užvedimo laidus, kurie gali išgelbėti, jei šaltyje nusilpsta akumuliatorius.
Radikalesnis, bet itin efektyvus sprendimas – autonominis variklio pašildytuvas. Tokia sistema leidžia išvengti beveik visų žiemos problemų, nors jos įrengimas nėra pigus.
Svarbiausia prisiminti, kad techniškai tvarkingas šiuolaikinis dyzelinis variklis net ir esant –20 °C turėtų užsivesti be didesnių sunkumų. Tačiau jei problemos jau atsirado, neverta bandyti bet kokia kaina „prikelti“ automobilio – tai gali baigtis brangiais gedimais. Kartais racionaliausias sprendimas yra tiesiog palaukti, kol temperatūra pakils ir sąlygos taps palankesnės.
