2026 metų kovo 3-iosios rytą pasaulio gyventojų lauks įspūdingas reginys – visiškas Mėnulio užtemimas, kurio metu Žemės palydovas trumpam nusidažys tamsiai raudona spalva. Tai bus paskutinis visiškas Mėnulio užtemimas iki pat 2029 metų, todėl astronomijos mėgėjai jau ruošiasi išskirtinei nakčiai. Vis dėlto šį reiškinį gyvai pamatys ne visi.
Šis užtemimas bus pirmasis didelis 2026 metų astronominis įvykis. Visiško Mėnulio užtemimo metu visas Mėnulio diskas patenka į Žemės šešėlį ir kelioms minutėms pakeičia spalvą – iš įprastos sidabriškai baltos tampa tamsiai raudonas ar varinis.
Taip nutinka todėl, kad Žemės atmosfera išsklaido Saulės šviesą: trumpesnio bangos ilgio spinduliai labiau išsisklaido, o ilgesnio bangos ilgio, raudonieji, pasiekia Mėnulio paviršių ir nuo jo atsispindi atgal.
Tiksli visiškos užtemimo fazės pradžia numatoma beveik auštant. Ši fazė truks apie 12 minučių, o visas reiškinys – nuo pirmųjų šešėlio žymių iki momento, kai Mėnulis visiškai paliks Žemės šešėlį, – užsitęs maždaug 58 minutes.
Astronomai stebėjimui pataria rinktis atviras vietas su plačiu, neužstotu horizontu – pavyzdžiui, kalvas, atviras laukymes ar pajūrį. Visiškos fazės metu Mėnulis bus labai žemai virš horizonto, todėl pastatai, medžiai ar reljefo nelygumai gali lengvai užstoti vaizdą.
Specialios įrangos nereikia – Mėnulio užtemimą saugu stebėti plika akimi. Vis dėlto žiūronai ar nedidelis teleskopas padės geriau įžiūrėti Mėnulio paviršiaus detales ir subtilius spalvos niuansus.
Teoriškai Mėnulio užtemimą galima stebėti iš bet kurios Žemės vietos, kuri tuo metu yra naktinėje pusėje, jei tik dangus giedras. Tačiau 2026 m. kovo 3-iosios reiškinio metu kai kuriuose regionuose, taip pat ir Lietuvoje, Mėnulis bus žemiau horizonto, todėl užtemimo plika akimi čia pamatyti nepavyks. Kitaip tariant, tuo metu Mėnulis dar nebus pakilęs virš vietinio horizonto (arba jau bus nusileidęs), tad reginys liks nematomas, nors kitose pasaulio vietose jis vyks tuo pačiu metu.
Verta priminti, kad 2026-ieji bus turtingi ir kitų dangaus reiškinių. Jau vasarį prognozuojamas retas vadinamasis „planetų paradas“, kai nakties danguje vienu metu bus galima išvysti net šešias Saulės sistemos planetas. Viena ryškiausių jų – Jupiteris – bus lengvai atpažįstamas ir plika akimi, be jokios papildomos optikos.
