Per pastaruosius kelis dešimtmečius žmonija padarė didžiulę pažangą kosmoso tyrinėjimuose. Skrydžiai tapo pigesni ir saugesni todėl prie jų prisijungia ne vien tik daugelį metų ruošiami specialistai. Iškyla klausimas ar ateis diena kai eilinis žmogus galės pasirinkti atostogas kosmose vietoje kelionės į Majorką.
Dar visai neseniai kosmosas buvo tik išrinktųjų erdvė. Tik geriausi astronautai ir kosmonautai galėjo tikėtis pasiekti orbitą po ilgo ir sudėtingo pasiruošimo NASA ar „Roskosmoso“ centruose.
Šiandien vis dažniau girdime apie paprastus žmones kurie turėdami pakankamai pinigų gali įsigyti vietą kapsulėje kylant į kosmoso ribas. Vis dėlto paprastam žmogui tokia kelionė tebėra nepasiekiama nes ji kainuoja milžiniškas sumas ir yra prieinama tik milijardieriams.
Turizmas kosmose dar prieš kelis dešimtmečius buvo laikomas mokslinės fantastikos vizija tačiau dabar jis pamažu tampa realybe. Kyla tik klausimas ar tai tik brangi pramoga turtingiesiems ar būsima ekonomikos šaka galinti tapti tokia pat įprasta kaip lėktuvo skrydžiai šiandien.
Dabartis, tai prabanga pasiturintiesiems
Šiandien šios srities veidais tapo turtingiausi pasaulio žmonės. Richardas Bransonas, Jeffas Bezosas ir Elonas Muskas, tai visi jie turi savo viziją kaip priartinti kosmosą prie visuomenės. R. Bransonas siekia padaryti suborbitalinius šuolius patrauklia pramoga ieškantiems išskirtinių potyrių.
J. Bezosas svajoja apie daugkartinius trumpus skrydžius suteikiančius keleiviams galimybę patirti nesvarumo būseną. E. Muskas siekia dar daugiau, jo tikslas kolonizuoti Marsą. Nepaisant šių vizijų realybė tokia kad bilietai į kosmosą kainuoja milijonus o vietų yra vos kelios.
Tai veikiau prabanga nei nauja transporto rūšis. Kritikai pabrėžia kad investuoti milijardus į turizmo projektus atrodo mažų mažiausiai neatsakinga pasaulyje kuriame dar kovojama su badu, klimato kaita ar socialine nelygybe. Turizmas kosmose kai kam atrodo tik dar vienas būdas parodyti savo galią ir finansinę viršenybę.
Skrydžiai į kosmoso ribą tampa tam tikru statuso simboliu prilygstančiu privačiai salai ar jachtai tik su dar daugiau dėmesio ir žiniasklaidos ažiotažo. Šiandien tai veikiau pasiturinčiųjų žaidimas nei reali paslauga visuomenei.
Ar tai gali tapti prieinama visiems?
Vis dėlto istorija rodo kad dauguma technologijų prasidėjo kaip prabangos prekės prieinamos tik išrinktiesiems. Pirmieji automobiliai ar lėktuvai buvo tik turtingųjų privilegija. Laikui bėgant jie tapo prieinami vis platesniam žmonių ratui kol galiausiai įsitvirtino kaip kasdienybės dalis. Galbūt panašus kelias laukia ir kosminio turizmo.
Ekonominis potencialas milžiniškas. Įsivaizduokime orbitinius viešbučius kuriuose savaitgalį praleidžia turistai stebėdami Žemę iš kelių šimtų kilometrų aukščio. Jau dabar kuriami projektai komercinių kosminių stočių kurios taptų ne vien mokslo bet ir turizmo centrais.
Viena bendrovė netgi žada pirmąjį kosminį viešbutį pastatyti dar šio dešimtmečio eigoje. Be to tokios iniciatyvos dažnai turi netikėtų privalumų. „Apollo“ programa kurios tikslas buvo Mėnulio užkariavimas sukūrė daugybę technologijų vėliau pritaikytų kasdieniame gyvenime.
Panašiai turizmas kosmose gali paskatinti pažangą daugkartinių raketų, naujų variklių ar gyvenimo palaikymo sistemų srityse. Visa tai leistų kurti pigesnes bei tvaresnes tyrimų misijas iš kurių naudą gautų visa žmonija.
Galimybė pakeisti ateitį
Paradoksalu bet milijardieriai šiandien leidžiantys milijonus savo kosminėms pramogoms gali atverti kelią naujoms technologijoms kurios ateityje tarnaus visiems. Nors šiandien tai atrodo tik brangus užsiėmimas išrinktiesiems rytoj tai gali tapti pradžia naujos transporto formos ir net naujos ekonomikos šakos.
Galbūt dar prireiks dešimtmečių kol eilinis žmogus galės nusipirkti bilietą į orbitą už prieinamą kainą tačiau tendencijos rodo kad ši kryptis tampa vis realesnė. Kosminis turizmas gali tapti ne tik pramoga bet ir inovacijų katalizatoriumi kurio naudą pajus kiekvienas.
Šiandien skrydžiai į kosmosą yra svajonė prieinama vos keliems tačiau rytoj ši svajonė gali pavirsti kasdienybe. Tai priklausys nuo to kiek ryžtingai vystysis technologijos ir kaip greitai jos taps prieinamos platesnei visuomenei. Jei istorija pasikartos kosminės kelionės ateityje gali tapti tokios pat įprastos kaip šiandieniniai lėktuvų skrydžiai.
