JAV kosminės pajėgos dar kartą leidžiasi į misiją su paslaptinguoju X-37B lėktuvu, kurio startas suplanuotas naktį iš ketvirtadienio į penktadienį. Tai jau aštuntasis šio unikalaus aparato skrydis, pažymėtas OTV-8 misijos pavadinimu. Skrydis, kaip visada, kupinas paslapčių, tačiau jau dabar žinoma, kad bus išbandomi nauji technologiniai sprendimai, galintys turėti įtakos tiek gynybai, tiek civiliniams tyrimams.
X-37B, primenantis sumažintą NASA erdvėlaivio versiją, yra vienas iš slapčiausių JAV kosmoso projektų. Jis sukurtas kaip daugkartinio naudojimo bepilotis aparatas, galintis ilgus mėnesius praleisti orbitoje atlikdamas įvairius eksperimentus. Kiekviena jo misija sulaukia didžiulio dėmesio, nes dalis informacijos apie jo užduotis lieka įslaptinta.
Šio skrydžio startą patikėta vykdyti bendrovei „SpaceX“, kurios raketa „Falcon 9“ iškels X-37B kartu su paslaptingu kroviniu. Startas vyks iš legendinės Johno F. Kennedy kosmoso centro aikštelės Floridoje – tos pačios, iš kurios į kosmosą kilo ne vienas istorinį pėdsaką palikęs aparatas.
Aštuntoji X-37B misija – OTV-8
Ši misija vykdoma JAV kosminių pajėgų užsakymu ir yra įtraukta į didesnį USSF-36 projektą. Startas planuojamas 23:50 rytų pakrantės laiku, o tai reiškia, kad Europoje jis įvyks anksti ryte. Numatoma, kad X-37B praleis orbitoje ne vieną mėnesį, galbūt net ilgiau nei dvejus metus, kaip buvo ankstesnėje rekordų sumušusioje misijoje.
„SpaceX“ planuoja transliuoti paleidimą tiesiogiai, o stebėti šį įvykį bus galima per platformą X. Įprastai transliacija prasideda maždaug 20 minučių prieš numatytą startą, todėl kosmoso entuziastai galės iš arti sekti vieną iš slapčiausių šių metų startų.
Eksperimentai, kurie gali pakeisti ateitį
Nors oficialių detalių skelbiama nedaug, jau žinoma, kad viena iš pagrindinių misijos užduočių – kvantinės navigacijos sistemos bandymai. JAV ieško alternatyvos įprastam GPS, nes šis gali būti lengvai trikdomas.
Naujoji technologija remiasi kvantiniais inerciniais jutikliais, kurie teoriškai leistų aparatams orientuotis visiškai nepriklausomai nuo palydovų signalų.
Be to, numatyti ir lazerinės komunikacijos eksperimentai. Manoma, kad jie gali būti susiję su „Starlink“ tinklu, kuris jau dabar revoliucionizuoja ryšio technologijas. Jei šie bandymai pasiteisins, jie gali atverti duris daug greitesniam, patikimesniam ir praktiškai nesutrikdomam duomenų perdavimui kosmose.
X-37B – Boeing sukurtas slaptasis aparatas
X-37B sukūrė „Boeing“, o jo ilgis siekia vos devynis metrus. Išoriškai jis labai primena NASA erdvėlaivius, tačiau yra kur kas mažesnis ir be įgulos. Nors pirmą kartą jis pakilo dar 2006 metais, nuo 2010 aparatas reguliariai leidžiasi į orbitą vykdyti slaptų užduočių.
Ankstesnė ilgiausia jo misija, OTV-6, truko net 908 dienas, o tai tapo nauju rekordu daugkartinio naudojimo kosminiams aparatams. Paskutinė, septintoji misija baigėsi 2025-ųjų kovo mėnesį po 434 dienų skrydžio.
Kodėl X-37B kelia tiek daug klausimų
Dalis specialistų teigia, kad X-37B yra tarsi JAV kosmoso laboratorija, kurioje bandomi sprendimai, galintys būti naudojami tiek kariniais, tiek civiliniais tikslais. Neatmetama, kad aparatas gali atlikti ir žvalgybos funkcijas, nors oficialiai to niekada nebuvo patvirtinta.
Slaptumas aplink šį projektą tik kursto smalsumą ir diskusijas visame pasaulyje. Tiesa, kiekviena nauja misija leidžia JAV pademonstruoti savo technologinį pranašumą kosmoso srityje. Tokie aparatai, kaip X-37B, rodo, kad kosmosas jau seniai nėra vien mokslinių tyrimų erdvė – tai ir geopolitinių galios žaidimų arena.
X-37B dar kartą kyla į orbitą, o kartu su juo prasideda ir naujas technologinių eksperimentų etapas. Nors daug kas lieka įslaptinta, jau dabar aišku, kad šios misijos rezultatai gali turėti reikšmingą įtaką tiek JAV saugumui, tiek būsimoms civilinėms technologijoms.
Jūs galite būti tikri, kad apie OTV-8 dar ne kartą bus kalbama, nes šis mažasis kosminis lėktuvas jau seniai tapo vienu iš didžiausių kosmoso paslapčių simbolių.
