Net ir būdamas nuoširdus elektromobilių gerbėjas turiu pripažinti: dauguma jų gana nuobodūs. Sklandus, tylus ir ramus važiavimas retai suteikia išskirtinį charakterį, todėl dalis gamintojų bando žadinti emocijas ryškesniu dizainu ar net dirbtiniais variklio garsais.
Šią spragą netrukus ketina užpildyti Jungtinėje Karalystėje įsikūrusi elektromobilių startuolė „Longbow Motors“. Ji ruošia du didelio našumo modelius – „Speedster“ ir „Roadster“, kuriuose naudojami pažangūs „Donut Lab“ ratų stebulėse montuojami elektriniai varikliai. Kartu su specialiai sukurta konstrukcija tai leidžia pasiekti stulbinamai mažą masę – vos 2 200 svarų (apie 998 kg).
Palyginimui, tai daugiau nei 100 svarų mažiau nei „Mazda Miata“, dažnai vadinama lengvų rodsterių etalonu. Parodoje CES 2026 „Longbow Motors“ pademonstravo tik „Speedster“ – jis buvo eksponuojamas „Donut Lab“ stende. „Donut Lab“ yra „Verge Motorcycles“ atšaka: būtent ši platforma anksčiau išgarsino bendrovės be stebulės sukurtą elektrinį variklį, suteikusį motociklams išskirtinę, futuristinę išvaizdą.
Vis dėlto technologija skirta ne vien įspūdingai estetikai. „Donut Lab“ plečia savo variklių pritaikymą įvairioms transporto priemonėms – nuo paspirtukų iki sunkiasvorių sunkvežimių, siekdama sukurti lengvai pritaikomą platformą elektrifikaciją vystančioms įmonėms.
Iš visų matytų sprendimų labiausiai įtraukia būtent „Longbow Motors“ įgyvendinimas. Pirmiausia – stilius. Bendrovės įkūrėjai Danielis Davey ir Markas Tapscottas (kartu su Jenny Keisu „Longbow Motors“ įkūrę po darbo „Tesla“ ir „Lucid“) teigė norėję sukurti klasikinį, bet kartu modernų ir patrauklų dizainą. Atviras „Speedster“ vizualiai atrodo paprasčiau už stiklinį stogą turintį „Roadster“, tačiau visiškas apsaugos nuo oro sąlygų nebuvimas – net menko priekinio stiklo – reiškia, kad jis tiks tik labiausiai atviro važiavimo entuziastams.
Nepriklausomai nuo to, ar modelis atviras, ar uždaresnis, viduje laukia itin asketiškas salonas. Dalis elementų, pavyzdžiui, prietaisų skydelis ir pagrindiniai valdikliai, dar buvo uždengti ir planuojami atskleisti vėliau, todėl tiksliai įvertinti interjero galutinę išvaizdą kol kas sunku. Vis dėlto aišku, kad pasirinktas maksimaliai minimalistinis požiūris – tarsi sąmoningas atsisakymas šiandien keliuose dominuojančių automobilių, kuriuose gausu lietimui jautrių ekranų.
Salone yra vienas, iš pirmo žvilgsnio, keistas elementas – pavarų svirtis. Elektromobiliai paprastai neturi tradicinės pavarų dėžės, todėl realaus poreikio „perjunginėti pavaras“ nėra. Kam ji skirta, kūrėjai neatskleidė, tačiau galima spėti, kad tai gali būti tam tikra imituojamo pavarų perjungimo funkcija, panaši į sprendimus, matytus „Hyundai Ioniq 5 N“.
„Longbow Motors“ automobiliai neturi ne tik pavarų dėžės – jie apskritai atsisako tradicinės transmisijos schemos. Tiesioginės pavaros „Donut Lab“ varikliai montuojami tiesiai ratų viduje, todėl atlaisvinama vieta važiuoklėje ir išlaikomi kompaktiški automobilio matmenys.
Tokia konstrukcija suteikia ir išskirtinį vaizdą – varikliai tarsi užpildo ratlankius. Tačiau yra ir minusas: papildoma masė ratų kraštuose reiškia didesnę neamortizuojamą masę, todėl pakabai tenka dirbti sunkiau. Vis dėlto M. Tapscottas teigė, kad privalumai nusveria trūkumus, o vien galimybė turėti kelis variklius ir jų teikiami valdymo pranašumai esą verti tokio sprendimo.
Kad likusi automobilio masė būtų kuo labiau sutelkta centre, baterija sukomponuota daugiausia per vidurį, vertikaliai sluoksniuojant modulius, o ne išdėstant juos per visą grindų plotą. Tai padeda centralizuoti svorį ir kartu leidžia sukurti itin žemą sėdėseną – tokią, kokios tikimasi iš sportiško automobilio.
Sprendžiant iš koncepcijos, vairavimo patirtis turėtų būti itin smagi. Nors tikslus „Donut Lab“ variklių galingumas dar nepatvirtintas, teigiama, kad „Speedster“ iki 60 mph (apie 96 km/val.) įsibėgėja per 3,5 sekundės. Tai – superautomobiliams artimas rezultatas, tačiau tokios savybės kainuos brangiai.
„Speedster“ kaina prasideda nuo 84 995 svarų sterlingų (pagal dabartinį kursą – kiek mažiau nei 100 tūkst. JAV dolerių). „Roadster“ turėtų būti labiau pasiekiamas – nuo 64 995 svarų sterlingų (apie 75 tūkst. JAV dolerių). Vis dėlto dėl šiuo metu chaotiškos tarptautinių muitų ir tarifų situacijos realios kainos gali būti didesnės, kai gamyba startuos vėliau šiais metais. Rezervacijas jau galima pateikti.
Autorius pripažįsta, kad tokia suma jam per didelė, tačiau turintiems biudžetą numatoma ir kairiavairė versija. Taip pat teigiama, kad automobilis bus visiškai legalus naudoti JAV keliuose.
