Lėktuvai per pastaruosius dešimtmečius pasikeitė nedaug, nors tapo ekonomiškesni ir tylesni. Vis dar matome tą patį klasikinį siluetą su įprastais sparnais ir vairavimo plokštelėmis. Tikros konstrukcinės revoliucijos aviacijoje seniai nebuvo.
Tačiau horizonte pasirodė projektas, kuris gali perrašyti taisykles. Jis atrodo kaip iš mokslinės fantastikos viršelio, bet yra kuriamas realiose dirbtuvėse. Jei bandymai pavyks, tai gali tapti vienu reikšmingiausių aviacijos technologijų šuolių per daugelį metų.
Kalbama apie eksperimentinį orlaivį „X 65“, kurį vysto „DARPA“ kartu su „Aurora Flight Sciences“, priklausančia „Boeing“. Jo tikslas yra parodyti, kad lėktuvas gali skristi ir manevruoti be to, ką laikėme neatsiejama skrydžio dalimi. Toks sumanymas priartina aviaciją prie visiškai naujos eros.
Neįprasta išvaizda ir realus tikslas
Pirmas įspūdis žvelgiant į „X 65“ yra beveik surrealus. Kampuotas fiuzeliažas ir deimanto formos sparnai primena ateities karo mašiną. Lėktuve nematyti to, kas įprasta daugeliui orlaivių, todėl jis atrodo lyg atkeliavęs iš visatos, kur aviacijos taisyklės kitokios.
Vis dėlto šis dizainas nėra vien estetika. Tokia forma parinkta tam, kad orlaivis galėtų išnaudoti naują valdymo principą. Projektas kuriamas kaip technologijų demonstratorius, kuriuo bus tikrinama, ar įmanoma atsisakyti tradicinių judančių valdymo paviršių.
Valdymas be judančių dalių
Didžiausia naujovė slypi lėktuvo vairavimo sistemoje. „DARPA“ nori įrodyti, kad galima visiškai atsisakyti judančių vairų, sklendžių ir kitų mechaninių elementų. Tai būtų pirmas toks rimtas bandymas aviacijoje per daugiau nei šimtą metų.
„X 65“ vietoje klasikinių paviršių naudoja aktyvaus srauto kontrolės sistemą AFC. Joje įrengta keturiolika purkštukų, kurie išpučia tiksliai dozuotus oro srautus. Tokie impulsai keičia oro tekėjimą aplink sparną ar uodegą, suformuodami tarsi nematomas vairavimo plokštumas.
Kaip tai keičia skrydį?
Praktikoje „X 65“ gali padidinti keliamąją jėgą vienoje pusėje ir taip pasvirti. Jis gali valdyti oro srautą gale, kad pakeistų atakos kampą, ir atlikti posūkius kaip įprasta mašina. Visa tai vyksta be nė vienos judančios detalės, kuriai reikėtų vyrių ar plyšių.
Toks sprendimas turi daug privalumų. Mažiau mechanikos reiškia mažesnę masę ir mažesnį oro pasipriešinimą. Tai taip pat mažina gedimų tikimybę ir gali padidinti efektyvumą, ypač greituose ar sudėtinguose režimuose.
Ilgalaikė ir modulinė platforma
„X 65“ kuriamas ne kaip vienkartinis prototipas. Galutinė versija turės keičiamus sparnų galus ir įvairias AFC purkštukų konfigūracijas. Tai leis tą pačią platformą pritaikyti skirtingiems bandymams ir misijoms.
Pasibaigus „CRANE“ programai, orlaivis turėtų tapti bandymų baze kitiems projektams. Tokia technologija ateityje gali pasirodyti kariniuose dronuose, naujos kartos naikintuvuose ar net itin greituose transporto lėktuvuose. Jei „X 65“ įrodys idėjos vertę, standartiniai sparnų valdymo sprendimai gali tapti praeities ženklu.
