Sausio 29 dieną Utenos apylinkėse vyksiančiame pirmajame šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionato etape „Halls Winter Rally 2011“ dalyvauti užsiregistravo 100 ekipažų – rekordinis žiemos ralio dalyvių skaičius per visą Lietuvos istoriją po nepriklausomybės atkūrimo.
Lenktynėse, kurios yra trijų varžybų serijų – Lietuvos ir Latvijos automobilių ralio čempionatų bei Baltijos šalių žiemos taurės – oficialus etapas, startuos 53 Lietuvai atstovaujantys ekipažai, 25 automobiliai iš Latvijos ir daugiau negu dvi dešimtys – iš kitų šalių.
Tarp pastarųjų bus net aštuoni ekipažai iš Lenkijos. Šios šalies ralio meistrai iki šiol retokai dalyvaudavo varžybose Lietuvoje. Be kita ko, jie pristatys naujovę – Lietuvos ralio čempionate debiutuojantį „Super 2000“ kategorijos automobilį „Škoda Fabia S2000“, kurį vairuos žinomas lenkų lenktynininkas Maciejus Rzeznikas.
Įspūdingos ir latvių pajėgos, tarp kurių – greičiausi šios šalies lenktynininkai: Janis Vorobjovas, broliai Maris ir Andis Neikšanai, Aivis Egle bei Ivaras Vasaraudzis. Beje, pastarasis ilgą laiką nedalyvavo Lietuvoje vykusiose ralio varžybose. Neseniai persėdęs į naują dešimtosios kartos „Mitsubishi Lancer Evo“ automobilį, jis šiemet lenktyniaus „Halls Winter Rally 2011“. Be to, varžybose startuos 10 lenktynininkų iš Rusijos, keturi iš Ukrainos ir vienas ekipažas iš Baltarusijos.
Lietuvai atstovausiančių lenktynininkų sąraše daug garsių pavardžių. Tai praėjusių metų Lietuvos čempionai, vairuojantys greičiausius automobilius: Rokas Lipeikis ir Martynas Samuitis, ne ką lėtesni Vytautas Švedas, Dominykas Butvilas, Martynas Samsonas bei Saulius Girdauskas, vairuosiantis mūsų šalies ralio trasose senokai bematytą „Škoda Fabia WRC“ automobilį. Be to, po metų pertraukos į Lietuvos ralio čempionatą grįžta Benediktas Vanagas. Jis tapo praėjusiųjų metų pabaigoje suformuotos Lietuvos „Subaru“ komandos pagrindiniu pilotu ir vairuos naujausio modelio „Subaru Impreza WRX STI“ automobilį.
Staigmena žiūrovams galima būtų pavadinti žavios ukrainiečių lenktynininkės Inesos Tuškanovos pasirodymą. Ši lenktynininkė dar žinoma ir kaip Playboy modelis Rusijoje. Ji startuos galingu „Mitsubishi Lancer Evo IX“ automobiliu.
„Šiemet varžybose startuos net 55 automobiliai keturiais varančiaisiais ratais. Tai greičiausi ralio ekipažai, tad žiūrovams įspūdingų akimirkų tikrai neturėtų pristigti“, – sakė B.Vanagas, kuris yra ir vienas pagrindinių „Halls Winter Rally 2011“ organizatorių.
Jis pažymėjo, kad šiųmetiniame ralyje debiutuos keliolika ekipažų, iki šiol niekuomet nedalyvavusių lenktynėse Lietuvoje.
„Tai rodo, kad žiemos ralis įgyja vis daugiau prestižo užsienio lenktynininkų akyse, ir šis faktas, be abejo, mus džiugina“, – pridūrė B.Vanagas.
Ralio greičio ruožai bus įrengti Utenos regiono keliuose, bendradarbiaujant su žiemos ralio sostinės – Utenos rajono savivaldybe. Lenktynininkai varžysis dvylikoje greičio ruožų, kurių bendras ilgis – 115 kilometrų. Žiūrovams bus įrengta 11 žiūrovų zonų, kurios bus oficialiai paskelbtos kitos savaitės pradžioje.