2011 metais pirmą kartą per 20 metų Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje vyks didžiausios daugiadienės dviračių varžybos – „Baltic chain tour“, kurios ilgainiui, tikimasi, taps vienomis prestižiškiausiomis dviračių rungtynėmis Rytų Europoje.
Tokį siekį Lietuvos, Latvijos ir Estijos lenktynių organizatoriai įtvirtino pasirašydami bendrą dokumentą dėl „Baltic chain tour“ projekto tikslų.
Pirmadienį, Vilniuje susirinkę trijų Baltijos šalių lenktynių organizatoriai, Lietuvos Dviračių Sporto Federacijos (LDSF) generalinis sekretorius ir lenktynių organizatorius Lietuvoje Vaclovas Šiugždinis, daugiadienių lenktynių organizavimo koordinatorius visoms trims šalims ir atsakingas už lenktynes Latvijoje – Igo Japinis ir lenktynių organizatorius Estijoje – Allar Tonisar, pristatė rugpjūtį Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje vyksiančių daugiadienių dviračių varžybų „Baltic chain tour“ projektą.
Organizatorių teigimu, tris Baltijos šalis apjungsiančios lenktynės turi rimtą pagrindą tapti vienomis prestižiškiausiomis varžybomis visame Rytų Europos regione. Pasak V. Šiugždinio, tokio lygio varžybos yra unikali galimybė dviratininkams pasirodyti ir pasiruošti aukščiausio lygio rungtynėms.
„Šiuo renginiu Lietuva, Latvija ir Estija taps reikšmingomis dviračių sporto kultūros dalimis. Kartu tai išskirtinė galimybė sportininkams išbandyti save tokio lygio varžybose ir kelti savo meistriškumą. Planuojama, kad pirmųjų lenktynių metu varžybose pasirodys per dvidešimt komandų iš Baltijos šalių ir užsienio valstybių. Neabejojame, kad kasmet jų kiekis tik didės“, – teigia V. Šiugždinis.
Pirmąsias lenktynes, vyksiančias 2011 m. sudarys penki etapai: pirmasis, rugpjūčio 17 d. Vilnius – Panevėžys, antrasis, rugpjūčio 18 d. Panevėžys – Šiauliai, trečiasis, rugpjūčio 19 d. Ryga – Sigulda, ketvirtasis, rugpjūčio 20 d. Viljandi – Viljandi ir penktasis, rugpjūčio 21 d. Viljandi – Talinas. Preliminarus varžybų kilometražas – 1000 km.
Projekto globėjas susisiekimo ministras Eligijus Masiulis teigia, kad rengiamos varžybos yra ypatingai svarbus įvykis Lietuvos bei visų Baltijos valstybių mastu ir jam didelė garbė prisidėti prie jų įgyvendinimo.
„Mūsų tikslas – skatinti dviračių, kaip aplinkos neteršiančių transporto priemonių, naudojimą. Tikiu, kad būsimos sporto varžybos taps gražiu pavyzdžiu žmonėms ir paskatins dar daugiau Lietuvos gyventojų įsigyti dviračius, kurie šiltuoju metų laiku yra gera alternatyva automobiliams”, – sako ministras.
„Baltic chain tour“ lenktynės savotiškai atgaivins prieš 24 metus vykusias populiarias daugiadienes Pabaltijo dviračių varžybas. Kaip teigia lenktynių organizatorius Latvijoje I. Japinis, anuomet vykusios dviračių lenktynės pritraukdavo daugiatūkstantines žiūrovų minias, panašiai, kaip dabar žymiosios „Tour de France“ varžybos.
„Susidomėjimas tuomet vykusiomis Pabaltijo daugiadienėmis dviračių varžybomis buvo milžiniškas. Nebejoju, kad jis bus ne ką menkesnis ir dabar bei su metais tik didės. Tokio pobūdžio lenktynės yra tarsi savotiškas trijų šalių apjungimas bei žinutė visam pasauliui, kad esame ne tik vieningi, bet ir labai stiprūs dviračių sporte“, – teigia I. Japinis.
Rugpjūtį vyksiančiose „Baltic chain tour“ lenktynėse dalyvaus po 3 – 4 komandas iš kiekvienos Baltijos valstybės bei dar apie 9 komandas iš Vokietijos, Prancūzijos, Belgijos, Italijos, Suomijos ir kt. užsienio valstybių. Organizatorių teigimu, „Baltic chain tour“ bendras biudžetas sieks apie 1.5 milijonų litų.